Indore, India: Mahesh Patel, seorang petani kacang kedelai di negara bagian Madhya Pradesh, India tengah, kecewa dengan hasil panen yang buruk di musim panen yang baru saja berakhir.
Pria berusia 57 tahun, yang memiliki lebih dari 3 hektar (7, 4 hektar) lahan subur, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa produksi kacang kedelai mengalami pukulan besar di seluruh negara bagian tersebut karena curah hujan yang berlebihan, yang menghancurkan tanaman yang ditanamnya.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 item akhir daftar
“Produksinya hanya sekitar 9 000 kg”, seperlima dari yang seharusnya, kata Patel.
Pada saat yang sama, harga jagung, yang ditanam di sekitar kedelai, anjlok karena curah hujan yang tinggi menyebabkan panen melimpah.
Namun petani seperti Patel mempunyai masalah lebih besar yang perlu dikhawatirkan.
Kedua komoditas pertanian tersebut, yang ditanam secara luas untuk keperluan ternak dan konsumsi manusia serta dianggap sebagai salah satu tanaman baris paling penting di dunia, merupakan salah satu elemen kunci dalam diskusi perdagangan yang sedang berlangsung antara India dan Amerika Serikat.
Sejauh ini, Presiden Donald Trump telah mengenakan tarif sebesar 50 persen terhadap India, sehingga mendorong beberapa industri yang banyak mengekspor ke AS ke jurang kehancuran.
Salah satu kendala dalam negosiasi perdagangan adalah akses AS terhadap sektor pertanian India. Washington ingin New Delhi membuka pasarnya untuk kedelai dan jagung hasil rekayasa genetika (GM).
Teknologi GM melibatkan perubahan DNA tanaman untuk memperkenalkan sifat-sifat baru yang membantu mempercepat produksi dibandingkan dengan pemuliaan tradisional.
Amerika Serikat adalah produsen kacang kedelai terbesar kedua di dunia setelah Brasil, yang menyumbang 28 persen, atau 119, 05 juta metrik ton, dari produksi worldwide.
Tiongkok adalah pembeli terbesar kacang kedelai AS hingga perang dagang dengan Beijing menyebabkan penurunan penjualan.
Suman Sahai, pendiri Gene Campaign, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk petani, mengatakan AS sangat membutuhkan pasar untuk kacang kedelai dan jagung, karena Tiongkok, yang pernah menjadi pembeli utama AS, telah secara signifikan mengurangi pembeliannya.
“Trump harus menjual kedelai dan jagung ini agar tidak mengganggu basis politik besar petani kedelai (dan) jagung,” katanya.
keengganan India
India sejauh ini menahan impor kacang kedelai dan jagung varietas GM dengan alasan bahwa negara tersebut memproduksi tanaman non-GM, atau organik, yang memiliki ceruk pasar international dan dapat dilemahkan oleh persepsi bahwa varietas GM melemahkan strain tersebut.
India memproduksi sekitar 13, 05 juta bunch kacang kedelai, dan Madhya Pradesh sendiri menghasilkan lebih dari setengahnya.
Produksi jagung India mencapai sekitar 42 juta lot, 20 persen di antaranya digunakan untuk membuat etanol berkualitas bahan bakar. Negara ini mampu melakukan swasembada jagung namun mengimpor minyak kedelai untuk keperluan memasak karena kurangnya infrastruktur pengolahan minyak nabati.
Namun para petani kedelai dan jagung mengeluh bahwa mereka telah ditipu oleh pedagang yang membayar di bawah harga yang ditetapkan pemerintah. Selain itu, tingginya biaya pupuk, benih, dan barang-barang pertanian lainnya, ditambah dengan curah hujan yang tidak menentu telah merusak tanaman.
“Para pedagang menentukan harga sesuai keinginan mereka, karena pemerintah tidak membeli dari kami. Kami bahkan tidak mampu menutup biaya produksi,” kata Prakash Patel, 50, seorang petani jagung di Madhya Pradesh.
“Keuntungan yang kami peroleh hanyalah impian yang mustahil bagi kami, dan kami masih harus membayar pinjaman yang kami ambil untuk membeli bahan-bahan pertanian kami.”
Para petani khawatir kerugian ini akan semakin parah jika barang-barang Amerika masuk ke pasar India.
Seorang petani di India biasanya memproduksi sekitar 1 metrik lot kacang kedelai di lahan seluas 0, 40 hektar (1 acre). Namun hasil kedelai transgenik bisa mencapai 3 metrik lot di lahan yang sama, kata Nirbhay Singh, seorang petani kedelai di desa Piploda di negara bagian tersebut.
Eksportir jagung Hemant Jain juga khawatir mengenai dampak barang AS yang masuk ke India terhadap ekspor.
“Kedelai dan jagung asal India memiliki permintaan yang besar di pasar internasional karena kualitasnya yang non-GM,” kata Jain.
“Impor material GM akan menimbulkan keraguan akan adanya pemalsuan di benak pembeli asing, yang mungkin enggan membeli dari kami.”
Indra Shekhar Singh, seorang analis agraria independen di New Delhi, mengatakan para petani di India memiliki rata-rata kepemilikan lahan sekitar 2 hektar (5 hektar), di mana lima hingga tujuh anggota keluarga bekerja dan bergantung pada makanan dan penghidupan. Seringkali mereka juga harus menggarap lahan orang lain sebagai buruh untuk mendapatkan penghasilan lebih.
Hal ini berbeda dengan Amerika Serikat, dimana para petani mempunyai lahan yang luas untuk bercocok tanam dan, tergantung pada hasil panennya, mereka menerima subsidi yang besar dari pemerintah.
“AS berusaha mencari pasar alternatif selain Tiongkok, namun para petani India tidak bisa menang melawan komoditas pertanian yang disubsidi pemerintah AS. Mereka akan menguasai seluruh pasar dalam beberapa tahun, sehingga membuat para petani kita berada dalam kemiskinan dan ketidakberdayaan yang mendalam,” kata Singh.
Lobi yang kuat di tempat kerja
Namun, beberapa ilmuwan dan pengamat industri yakin ada manfaat dari produksi kedelai dan jagung GM di India.
Seorang ilmuwan elderly yang bekerja dengan pemerintah India di bidang teknologi GM mengatakan kepada Al Jazeera dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media bahwa pengenalan teknologi tersebut akan memungkinkan petani menggunakan herbisida tertentu untuk mengendalikan gulma tanpa merusak tanaman.
“Teknologi GM tahan terhadap serangga, dan akan membantu mengurangi kebutuhan penyemprotan insektisida dan menurunkan biaya bagi petani. Selain itu, produksi juga meningkat secara besar-besaran dengan teknik GM yang membantu petani meminimalkan kerugian mereka.”
Kawaljeet Bhatia, 52 tahun, seorang pemasok pakan unggas di India, mengatakan produksi jagung dan kacang kedelai akan meningkat berlipat ganda dengan diperkenalkannya varietas GM, yang akan membantu petani dan bisnis seperti miliknya, yang merupakan bagian dari rantai produksi.
Namun ia menyarankan agar pemerintah mengembangkan benih GM sendiri, dibandingkan mengimpornya.
“Segelintir eksportir menerima harga costs, karena mereka mengklaim mengekspor produk organik. Mereka ingin standing tersebut terus berlanjut karena menguntungkan mereka. Hanya masalah waktu saja kita harus beralih ke produk GM untuk meningkatkan produktivitas,” kata Bhatia.
Pemerintah India bersikap hati-hati, kata analis politik kepada Al Jazeera. Pertanian menyumbang 18 persen terhadap produk domestik bruto (PDB) dan menghidupi 46 persen penduduknya.
“Pemerintah bertindak dengan hati-hati, mengambil pelajaran dari protes besar-besaran petani yang mengguncang negara ini pada tahun 2020 – 21,” Sibaji Pratim Basu, komentator politik independen di Kolkata, Benggala Barat, mengatakan kepada Al Jazeera, mengacu pada protes selama setahun yang dilakukan puluhan ribu petani di India utara terhadap tiga undang-undang pertanian yang diberlakukan oleh pemerintah. Protes berakhir hanya setelah pemerintah mencabut peraturan tersebut.
“Sudah ada masalah dalam hubungan India-AS karena tarif yang berdampak buruk pada beberapa bisnis di India yang bergantung pada pasar AS. Pemerintah tentu saja mengkhawatirkan financial institution suaranya sebelum mengambil keputusan apa pun,” katanya.
