Ricky Evans memberikan dirinya dilema lagu walk-on pasca-Natal dengan menyingkirkan unggulan ketujuh James Wade dari Kejuaraan Dunia PDC.
Evans melewatkan tujuh pertandingan dart sebelum memenangkan set terakhir dengan skor 6-4 untuk kemenangan epik 3-2 pada putaran kedua di Alexandra Palace.
Semifinalis Kejuaraan Dunia empat kali, Wade, menjadi unggulan tertinggi yang meninggalkan turnamen tahun ini setelah gagal dalam pertandingan ganda lima ketika unggul 4-3 pada set terakhir.
Evans yang berwarna-warni dikenal dengan kemeja pestanya dan berjalan keluar ke ‘Merry Christmas Everyone’ oleh Shakin’ Stevens, dan kali ini dia naik ke panggung sambil memegang mainan menari berpakaian Santa.
Setelah lima set yang menegangkan, pemain lempar cepat berusia 35 tahun dari Kettering berkata: “Masalahnya sekarang saya (bermain) setelah Natal. Saya harus pergi ke sesuatu yang bukan Natal, bukan?
“Aku akan membawakan ‘Like A Prayer’… Madonna. Siapa yang peduli? Aku tetap akan pergi.”
Dia akan menghadapi pemain Inggris berusia 20 tahun Charlie Manby, yang mengalahkan pemain Amerika Adam Sevada dengan straight set.
Evans memenangkan set pembuka melawan dart, dibantu oleh 128 checkout dan Wade gagal melakukan double five.
Wade menghasilkan penyelesaian ‘Ikan Besar’ 170 dalam perjalanan untuk menyamakan kedudukan, tetapi Evans mengambil set berikutnya, dengan 13 anak panah melawan lemparan terbukti menentukan.
Evans kehilangan ketenangannya pada set keempat, tetapi 144 dan 89 checkout pada awal set kelima membawanya ke ambang kemenangan.
Saat unggul 2-1, Evans melewatkan enam dart pertandingan, termasuk tiga di double satu, dan ditarik ke bawah untuk lemparan ketiak di leg berikutnya oleh wasit.
Evans kemudian melewatkan pertandingan ketujuh pada double 16 ketika unggul 3-2 dan, setelah Wade sendiri gagal melewati garis, dia akhirnya mempertahankan keberaniannya dengan penyelesaian luar biasa 99.
“Bayangkan datang ke dart dan menang 3-0? Kata Evans. “Apa gunanya? Buatlah itu menarik. Saya mengatakannya setiap tahun, ‘Saya aneh tapi saya box office’. Ayo.”
Mantan semifinalis Kejuaraan Dunia Gabriel Clemens mengabaikan performa mengecewakan pada tahun 2025 dengan mengalahkan Wessel Nijman, unggulan nomor 31, 3-0.
Clemens sekarang akan bertemu unggulan kedua Luke Humphries, yang mengalahkan Paul Lim yang berusia 71 tahun 3-0 di babak ketiga, memenangkan delapan leg pertama dengan penampilan yang kejam.
Pemain berusia 30 tahun itu mengatakan kepada Sky Sports: “Melawan seseorang yang sangat Anda sukai dan Anda unggul 6-0, sejujurnya itu sulit karena Anda tidak ingin selalu menghancurkan orang lain. Ada pemain tertentu yang Anda inginkan, namun ada pemain tertentu yang tidak Anda inginkan dan dia adalah salah satu pemain yang tidak Anda inginkan.
“Itu adalah pertandingan yang harus saya menangkan, itu hal terpenting dan saya menempatkan diri saya dalam posisi yang baik setelah dua set pertama.
“Dia (Lim) hanyalah seorang legenda, saya sangat mencintainya dan saya harap itu bukan kali terakhir kita melihatnya di panggung ini.”
Perjalanan bersejarah pahlawan Kenya David Munyua diakhiri dengan kekalahan 3-0 dari Kevin Doets.
Kemenangan Munyua pada putaran pertama atas peringkat 18 dunia Mike de Decker membuat senang para penggemar dart Afrika dan mendapat pesan ucapan selamat dari presiden Kenya William Ruto.
Pria berusia 30 tahun ini bekerja sebagai dokter hewan penuh waktu di Nairobi dan belum pernah meninggalkan Afrika sebelum melakukan perjalanan ke London untuk mengikuti Kejuaraan Dunia.
Penonton, termasuk anggota Komisi Tinggi Kenya di Inggris, sepenuhnya berada di pihak yang tidak diunggulkan dan Munyua menggetarkan mereka dengan melemparkan lima pukulan 180-an.
Kekuatan mencetak gol dan konsistensi Doets memastikan tidak akan ada kekecewaan kali ini dan dia berkata di atas panggung: “Saya mengharapkan banyak cemoohan (untuk saya). Mereka masih mencemooh saya sekarang.
“Tetapi ini cukup adil, dia adalah juara rakyat. Bagi seseorang dari Kenya untuk mencapai putaran kedua adalah hal yang luar biasa.”
Juga pada hari Senin, pemain nomor satu Latvia Madars Razma mengalahkan pemain Skotlandia Darren Beveridge 3-1, Gian van Veen mengalahkan Alan Soutar 3-1, dan Nathan Aspinall mengalahkan Leonard Gates 3-0.
