Dengan salah satu lapangan depan paling dominan dalam bola basket perguruan tinggi, Florida menerima pukulan terberat dari kritik terkait permainan penjaganya.
Setelah kemenangan gemilang 41 poin atas Saint Francis pada hari Rabu, Gators No. 23 (7-4) akan memainkan pertandingan non-konferensi kedua dari belakang pada Minggu sore ketika Colgate mengunjungi Gainesville, Florida.
Dua tokoh kunci di lini belakang baru pelatih Florida Todd Golden adalah Xaivian Lee dan Boogie Fland, dan keduanya mengalami kesulitan di awal musim untuk mengikuti warisan yang ditinggalkan oleh Walter Clayton Jr., Alijah Martin dan Will Richard — pemain penting dalam musim perebutan gelar NCAA mereka yang mencapai puncaknya April lalu dengan kemenangan dua poin atas Houston.
The Gators mengalahkan Red Flash Wilayah Timur Laut 102-61 pada hari Rabu, dan Lee mencetak 18 poin — game ketiga berturut-turut yang memimpin dalam hal mencetak gol.
Penduduk asli Toronto mengatakan dia dan Fland, rekrutan terbaik dari Bronx, sedang belajar cara bermain bersama seiring berjalannya musim.
“Kami berdua memiliki keahlian yang beragam,” kata Lee, yang rata-rata mencetak 20,3 poin dalam tiga kemenangan terakhir. “Kami mulai terbiasa bermain satu sama lain. Kami menjadi lebih baik khususnya dalam beberapa minggu terakhir. Itu membutuhkan waktu.
“Saya pikir itu terbentuk dengan baik, dan memiliki sinergi yang baik di lapangan, hampir mustahil untuk menjaga kami berdua bersama-sama.”
Thomas Haugh mengungguli Florida dengan rata-rata 17,4 poin per game, meskipun swingman itu mencetak lima poin terendah musim ini melawan Saint Francis dalam penampilan satu digit pertamanya.
Alex Condon rata-rata mencetak 13,9 poin, 8,8 rebound, dan 3,7 assist terbaik tim per pertandingan, sementara Fland (11,9 poin) dan Lee (11,6) masing-masing menempati posisi ketiga dan keempat dalam mencetak gol.
Setelah mencatat double-double kelimanya pada hari Rabu, center Rueben Chinyelu rata-rata mencetak 10 poin dan 10,7 rebound pada 61,3% tembakan field-goal.
Pertandingan non-konferensi terakhir Gators akan dilakukan pada 29 Desember ketika mereka menjamu Dartmouth dari Ivy League menjelang pertandingan pembuka SEC mereka di Missouri pada 3 Januari.
Seorang anggota Liga Patriot, Raiders (6-5) memasuki kontes di Sunshine State setelah kalah 85-77 melawan St. Bonaventure pada 10 Desember tetapi telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka.
Colgate memiliki rekam jejak bermain di kompetisi peringkat. Ia kalah 84-65 pada saat itu-No. 14 Illinois pada 14 November setelah membuka musim dengan kekalahan 80-69 di peringkat No. 22 Negara Bagian Michigan.
Skuad pelatih Matt Langel bermain di lingkungan yang sulit melawan Bonnies, tetapi dia mengatakan pengalaman bermain tandang melawan klub Atlantic 10, ditambah waktu istirahat, akan sangat membantu.
“Mudah-mudahan kita bisa sehat dan memiliki pemain lengkap untuk turun di sana,” kata Langel setelah kemunduran di St. Bonaventure. “Ini akan menjadi lingkungan hebat melawan tim sebaik yang ada di negara ini. Ini akan menjadi pengalaman dan tantangan besar ke depan.”
Jalen Cox adalah penjaga Colgate yang bisa melakukan segalanya. Junior dari Los Angeles ini rata-rata mencetak 16 poin, 5,2 rebound, dan 5,5 assist dalam satu permainan sambil menghabiskan 55,6% tembakannya dari lapangan. Andrew Alekseyenko rata-rata mencetak 14,9 poin dan 5,5 rebound, sementara Sam Wright mencetak 12,3 poin.
–Media Tingkat Lapangan
