NBA dan FIBA mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan memulai proses kerjasama dengan tim dan pemilik untuk bergabung dengan liga baru yang direncanakan di Eropa bulan depan.
Seperti yang diharapkan, liga ini akan menawarkan tempat permanen dan “jalur berdasarkan prestasi” untuk lolos setiap tahun melalui Liga Champions Bola Basket FIBA atau turnamen akhir musim, kata kedua tim. Setiap tim di liga Eropa yang berafiliasi dengan FIBA berpeluang lolos.
“Format liga menghormati prinsip-prinsip model olahraga Eropa dengan menawarkan jalur adil bagi klub ambisius mana pun di benua ini untuk mencapai puncak,” kata Sekretaris Jenderal FIBA Andreas Zagklis.
Banyak detail untuk liga baru yang belum diselesaikan secara resmi, termasuk kapan liga akan mulai dimainkan – target kerjanya adalah Oktober 2027 – dan berapa banyak tim yang akan ambil bagian di musim perdananya. Di antara model yang telah dieksplorasi NBA dan FIBA adalah liga yang terdiri dari 16 tim, dengan 12 tempat “permanen” dan empat lainnya tersedia melalui kualifikasi.
Kedua belah pihak telah mendiskusikan liga Eropa selama bertahun-tahun, dan tidak ada kekurangan bintang-bintang terbesar NBA saat ini yang berasal dari benua tersebut – seperti Nikola Jokic dari Denver, Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee, Victor Wembanyama dari San Antonio, Luka Doncic dari Los Angeles Lakers, dan Lauri Markkanen dari Utah. Sekitar 1 dari 6 pemain NBA berasal dari Eropa.
Upaya untuk memulai liga baru tampaknya mulai intensif menjelang Olimpiade Paris 2024. Awal tahun ini, Zagklis dan Silver duduk berdampingan di konferensi pers di New York untuk mengumumkan bahwa NBA dan FIBA melanjutkan proyek tersebut. Segala sesuatunya telah bergerak cepat sejak itu, dengan JPMorgan dan Raine Group bergabung pada musim panas ini untuk memberi nasihat mengenai komponen keuangan tertentu.
“Pembicaraan kami dengan berbagai pemangku kepentingan di Eropa telah memperkuat keyakinan kami bahwa ada peluang besar dalam penciptaan liga baru di benua ini,” kata Komisaris NBA Adam Silver.
Negara-negara target saat ini untuk upaya NBA-FIBA diketahui mencakup Inggris (dengan kota-kota potensial yang menjadi tuan rumah adalah London dan Manchester), Prancis (Paris dan Lyon), Spanyol (Madrid dan Barcelona), Italia (Roma dan Milan), Jerman (Munich dan Berlin), Yunani (Athena) dan Turki (Istanbul).
NBA mengadakan sepasang pertandingan musim reguler di Eropa pada pertengahan Januari, dengan Memphis Grizzlies dan Orlando Magic pergi ke Berlin dan London untuk bertanding.
