JACKSONVILLE, Florida– Dua minggu lalu, setelah mengalahkan Indianapolis untuk mengambil alih posisi pertama di AFC Selatan, Jaguar Jacksonville berbicara tentang tidak mendapatkan pujian atau rasa hormat yang mereka yakini pantas mereka dapatkan– dan mereka tidak berharap hal itu akan berubah.
Pada hari Minggu, setelah mengalahkan unggulan teratas AFC Denver Broncos 34 – 20 di Empower Area di Mile High, mereka mengatakan mereka tidak menginginkan semua itu. Dan mereka juga tidak ingin ada orang yang ikut-ikutan.
“Semua orang di ruang ganti tim Jaguar, bahkan di lantai atas, kami tahu semua orang mungkin akan mencoba untuk ikut-ikutan sekarang, tapi kami tidak menginginkan siapa pun,” kata pemain bertahan Travon Walker di acara pasca pertandingan Jaguar. “Mereka bisa tetap di tempat mereka berada. Ini kita. Ini semua tentang Jag.
“F– semuanya kecuali kita. Maafkan bahasaku, ayah, nenek, tapi f– semuanya kecuali kita.”
Jaguar (11 – 4, yang bisa mendapatkan tempat playoff jika San Francisco mengalahkan Indianapolis pada Senin malam, berpesta karena dianggap kurang hormat. Tidak cukup dibicarakan– atau dipecat– sebagai salah satu tim AFC yang lebih baik, komentar dari analis yang diposting di seluruh fasilitas, klip media sosial dibagikan di antara para pemain … Jaguar menggunakan semuanya sebagai bahan bakar.
Bahkan komentar yang tampaknya tidak berbahaya dari pelatih Broncos Sean Payton.
Payton merujuk pada fakta bahwa Jaguar adalah tim dengan pasar kecil pada konferensi pers pekan lalu, dengan mengatakan: “Saat Anda melihat mereka dan menonton rekamannya, ini adalah pasar yang lebih kecil tetapi Anda melihat tim yang sangat bagus.”
Rasanya aneh untuk mengatakannya, tapi tidak ada yang menghasut. Kecuali pelatih Jaguars Liam Coen rupanya tidak menyukainya, karena Lindsey Thiry dari ESPN melaporkan setelah pertandingan bahwa Coen memastikan tim mengetahuinya. Hal ini menjelaskan komentar pembukaannya pada konferensi pers pasca pertandingan.
“Bersyukur saja tim pasar kecil seperti kami bisa datang ke tempat seperti Mile High dan menyelesaikannya,” katanya.
Kemenangan hari Minggu mengakhiri 11 kemenangan beruntun Broncos dan bisa dibilang salah satu yang paling mengesankan oleh tim AFC musim ini. Hal ini pasti akan mengubah narasi bahwa Jaguar, yang telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut, bukanlah pesaing sah AFC.
Coen berkata: “Kami tidak peduli. Kami benar-benar tidak peduli dengan narasinya. Saya minta maaf untuk mengatakannya, tapi itu hanya membantu kami. Jadi saya ingin narasinya terus berlanjut.”
Quarterback Trevor Lawrence, yang mencatat 10 gol dalam dua pertandingan terakhir, mengatakan dia merasakan hal yang sama.
“Semoga kita tidak mendapatkannya,” katanya setelah melempar sejauh 279 lawn dan tiga goal dan bergegas untuk yang lain. “Jadi, semuanya di luar sana, teruskan saja. Ini bagus.”
