NEW ORLEANS– Pass receiver Saints Chris Olave mengatakan dia mempertimbangkan untuk pensiun dari sepak bola musim lalu setelah mengalami beberapa gegar otak pada tahun 2024
Olave melewatkan delapan pertandingan terakhir musim 2024 setelah dia diangkut keluar dari stadion Financial institution of America dengan papan belakang menyusul benturan di kepala melawan Panthers yang membuatnya mengalami gegar otak untuk kedua kalinya dalam tiga minggu. Itu adalah gegar otak keempat yang diketahui dalam karir NFL-nya.
Olave kembali berlatih sebulan kemudian dan meminta nasihat dari spesialis gegar otak, tetapi dia tidak bermain lagi sampai musim ini.
“Itu adalah masa yang sulit tahun lalu,” kata Olave Minggu setelah membintangi kemenangan 29 – 6 Saints melawan New York Jets. “Saya baru berusia 24 tahun, sedang mempertimbangkan untuk pensiun, terutama karena cedera kepala, namun saya berdoa untuk itu. Keluarga saya, keluarga dekat saya ada di sekitar saya. Mereka selalu berada di sisi saya dan saya hanya mencobanya lagi, kesempatan lagi. Dan ini merupakan tahun yang luar biasa.”
Olave mengatakan bahwa ini adalah “musim sepi yang panjang”, dan dia menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan semuanya dan berbicara dengan keluarganya tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia mengatakan pada akhirnya dia tidak bisa membayangkan hidupnya tanpa sepak bola.
“Orang tua saya, saudara laki-laki saya, dan semua orang dekat saya, saya merasa sangat bersandar pada mereka dan mereka membantu saya keluar dari situasi ini dan saya sangat bersyukur berada di tempat saya sekarang,” kata Olave.
Olave menangkap 10 operan untuk jarak tertinggi dalam karirnya 149 lawn dan dua gol melawan Jets. Salah satunya adalah touchdown dari jarak 23 yard dari umpan quarterback novice Tyler Shough, dan yang lainnya adalah goal dari jarak 38 lawn dari Taysom Hill.
Olave memiliki 1 044 yard penerimaan melalui 15 pertandingan musim ini.
Dia mengatakan di awal musim bahwa butuh waktu untuk kembali ke keadaan semula setelah kembali ke sepak bola. Dia mengaku merasa gugup saat kembali ke Charlotte untuk menghadapi Panthers untuk pertama kalinya, namun dia menyelesaikannya dengan 104 backyard penerimaan dan satu goal dalam kemenangan Saints’ Week 10
“Terutama di awal tahun, sangat mudah untuk berlatih dan menjalankan rute serta melakukan semua itu tanpa tertabrak,” kata Olave. “Tetapi pada beberapa game pertama, terasa sulit untuk berada di luar sana, seperti mencoba untuk tenang dan terbiasa bermain lagi. Namun setelah beberapa video game, saya menjadi semakin nyaman.”
Pilihan putaran pertama tahun 2022 mengatakan ada pembicaraan berkelanjutan dengan para Orang Suci tentang perpanjangan kontrak. Meskipun sempat berpikir untuk pensiun, Olave menegaskan bahwa dia ingin berada di New Orleans di masa depan.
“Ya, mereka melanjutkan. Sudah ada komunikasi yang jelas, tapi saya tidak terlalu fokus pada hal itu kan, tidak,” kata Olave. “Saya baru saja menyelesaikan upaya untuk menyelesaikan tahun ini, ada beberapa percakapan di sana-sini, tapi saya hanya ingin membuktikan bahwa saya adalah salah satu penerima teratas di liga tahun demi tahun ketika saya mendapat waktu satu tahun penuh. Jadi saya harus menyelesaikan dua (pertandingan) terakhir ini dengan baik, dan percakapan itu akan terjadi.
“Di sinilah aku ingin berada, kawan. Mereka mengambil risiko padaku. Mereka menukarkan draft untuk bisa datang menjemputku. Mereka hanya baik padaku. Mereka ada di sini untukku tahun lalu ketika aku melewati masa sulit itu, tapi mereka menyuruhku untuk mengambil waktuku. Mereka berdiri di sisiku. Dan bahkan tahun ini, ketika Kellen (Moore) masuk, dia masih percaya padaku melalui suka dan duka tahun ini, dia terus datang kepadaku. Aku sangat bersyukur untuk itu dan saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada organisasi untuk itu.”
