Raphinha Dan Lamin Yamal menikmati peran utama sebagai pemimpin LaLiga Barcelona memulihkan keunggulan empat poin mereka di puncak dengan kemenangan nyaman 2-0 dalam 10 pemain Villarreal.
Kemenangan liga kedelapan berturut-turut memastikan tim asuhan Hansi Flick menyelesaikan tahun ini dengan keunggulan yang sehat atas rival beratnya Real Madridyang semakin terlihat seperti perlombaan dua kuda — dengan tim peringkat ketiga Atletico Madrid sudah tertinggal sembilan poin.
Raphinha menimbulkan masalah yang tak ada habisnya bagi tuan rumah di babak pertama, menang dan mencetak penalti pada menit ke-12 yang membuat mereka unggul lebih dulu. Renato VeigaKartu merah karena melanggar Yamal sebelum jeda secara efektif menutup nasib mereka.
Yamal memastikannya dengan gol ketiganya dalam lima pertandingan liga terakhir pada pertengahan babak kedua.
– Andreas Christensen dari Barcelona menghadapi masalah ACL yang berkepanjangan
– Almeyda dari Sevilla mengecam wasit vs. Madrid: ‘Saya bukan badut’
– Mbappé menyamai rekor Ronaldo untuk gol terbanyak Real Madrid dalam setahun
Itu cukup untuk mengakhiri enam kemenangan liga berturut-turut yang membawa Villarreal naik ke posisi ketiga menjelang akhir pekan ini.
Tim tuan rumah memiliki peluang awal, Nicolas Pepe mengirimkan sundulan jarak dekat yang melebar dan Ayoze Perez menyeret satu tembakan keluar dari sasaran dan tembakan lainnya disimpan Joan Garcia.
Namun mereka harus membayar mahal karena menyia-nyiakan peluang tersebut karena serangan nyata pertama Barcelona membuat mereka unggul.
Raphinha memotong ke dalam hanya untuk didorong olehnya Santi Comesañamengambil sendiri untuk mengirim Luiz Junior salah arah dari titik penalti dengan tendangan rendah untuk gol keempatnya dalam tiga pertandingan liga terakhir.
Mantan pemain sayap Leeds itu hampir menggandakan golnya hanya beberapa menit kemudian dengan tendangan melengkung dari jarak 20 yard yang membentur tiang tinggi dan Luiz Junior hanya menjadi penonton.
Villarreal mengira mereka telah menyamakan kedudukan Jules Kounde memberikan umpan silang rendah ke gawangnya sendiri tetapi bek Barcelona itu diselamatkan oleh bendera terlambat dari asisten wasit.
Didorong oleh semangat, tuan rumah terus menekan Pepe membentur tiang di kedua sisi Tajon Buchanan meninggalkan Joan Garcia yang berusaha menahan udara dengan tembakannya yang melebar sebelum memaksa kiper Barca melakukan penyelamatan bagus.
Tapi semua kerja bagus itu dibatalkan ketika Veiga melewati bagian belakang Yamal dan mungkin mendapat kartu merah dengan kasar.
Ketika Yamal melakukan penyelesaian melalui area penalti yang ramai dari Frenkie de JongUmpan itu, harapan Villarreal pupus Georges Mikautadze Dan Sergi Cardona memaksa penyelamatan ganda dari Joan Garcia.
Masih ada waktu untuk pengganti Barcelona Marcus Rasford untuk mendapatkan dua peluang, melepaskan sepakan sudut yang melebar sebelum sebuah tendangan yang cekatan berhasil menaklukkan Luiz Junior namun tidak berhasil menaklukkan bek yang berada di garis gawang.
