Nigel Farage hari ini mengklaim Inggris berubah menjadi ‘republik pisang’ ketika Partai Buruh bersiap untuk menunda lagi pemilihan dewan lokal bagi jutaan pemilih.
Para menteri mengatakan mereka bertanya kepada 63 otoritas lokal di seluruh Inggris apakah mereka ingin menunda kontes yang dijadwalkan pada Mei tahun depan hingga tahun 2027.
Beberapa pemimpin dewan dikatakan telah menyatakan kekhawatirannya bahwa mengadakan pemilu pada tahun 2026 dapat menggagalkan upaya mereka untuk mewujudkan reorganisasi pemerintahan lokal yang dilakukan oleh Partai Buruh.
Partai Buruh ingin menghapuskan sistem dua tingkat dewan kabupaten dan distrik demi pemerintahan kesatuan baru, yang diharapkan mulai berlaku pada tahun 2028.
Ke-63 dewan lokal diberi waktu hingga pertengahan bulan depan untuk mengajukan permintaan penundaan 12 bulan terhadap pemilu mereka yang dijadwalkan pada tahun 2026.
Ini termasuk dewan daerah di Norfolk, Suffolk, Essex, Hampshire, East Sussex dan West Sussex, yang sebelumnya menunda pemilu dari Mei ini ke tahun depan.
Farage, pemimpin Reformasi Inggris, menyatakan bahwa dewan yang dipimpin Tory ‘berkolusi’ dengan Partai Buruh untuk menunda kontestasi – yang diharapkan partainya akan berkinerja baik – untuk kedua kalinya.
Awal bulan ini, Pemerintah menunda pemilihan walikota baru di wilayah yang sama hingga tahun 2028.
Nigel Farage mengklaim Inggris berubah menjadi ‘republik pisang’ menyusul laporan Partai Buruh siap menunda lagi pemilihan dewan lokal bagi jutaan pemilih.
Para menteri dikatakan siap untuk bertanya kepada dewan daerah di Norfolk, Suffolk, Essex, Hampshire dan West Sussex apakah mereka ingin menunda kontes untuk tahun kedua.
Jajak pendapat terbaru YouGov mengenai niat memilih di Westminster, yang diterbitkan minggu ini, menunjukkan Reformasi unggul 10 poin persentase atas Partai Buruh, sedangkan Partai Konservatif dan Partai Hijau tertinggal satu poin lebih jauh.
Ada spekulasi yang berkembang bahwa Perdana Menteri Sir Keir Starmer akan menghadapi tantangan kepemimpinan jika Partai Buruh mengalami hasil buruk dalam pemilu lokal bulan Mei di Inggris, serta pemilu di Skotlandia dan Wales.
Mr Farage berkata: ‘Turki tidak memilih Natal. Dewan daerah Tory tampaknya akan berkolusi dengan Partai Buruh untuk mempertahankan kendali mereka hingga tahun 2027.’
Dia menambahkan bahwa ‘hanya banana republic yang melarang pemilu’ saat dia meminta pemimpin Tory Kemi Badenoch untuk ‘menginstruksikan para pemimpin dewannya agar pemilu dapat dilanjutkan’.
Sir Ed Davey, pemimpin Partai Demokrat Liberal, juga mengungkapkan kemarahannya atas prospek penangguhan pemilu lokal sekali lagi.
Dia berkata: ‘Ini tampak seperti aksi Partai Buruh dan Konservatif yang menolak memberikan suara pada bulan Mei.
‘Kemi Badenoch harus menghentikan para pemimpin dewan Konservatifnya untuk menunda pemilu lagi hanya karena mereka takut terhadap Partai Demokrat Liberal.’
Anggota parlemen senior Partai Konservatif, Sir James Cleverly, yang merupakan sekretaris pemerintah daerah bayangan, mencatat bagaimana para menteri baru-baru ini mengatakan bahwa mereka bermaksud agar semua pemilu yang ditetapkan pada Mei 2026 tetap dilaksanakan.
Dia berkata: ‘Pemilihan dewan yang dijanjikan oleh Partai Buruh akan berjalan sesuai rencana pada minggu lalu. Sekarang mereka mengatakan tidak akan melakukannya. Satu lagi janji yang diingkari.
‘Para pemilih sekarang tidak akan diberi hak untuk memilih wakil mereka sendiri – dan ini bukan pertama kalinya di bawah pemerintahan Partai Buruh ini.
“Buruh takut pada pemilih. Mereka pikir mereka bisa merombak total pemerintahan daerah dan memberikan keuntungan bagi mereka. Mereka salah.’
Sir James menambahkan ‘tidaklah benar’ bahwa beberapa anggota dewan sekarang mungkin akan menjalani masa jabatan tujuh tahun.
“KPU memperingatkan Pemerintah bahwa pemilu tidak boleh ditunda lebih dari satu tahun, namun hal ini jelas tidak didengarkan,” lanjutnya.
‘Partai Buruh mendorong perubahan ini dengan kecepatan yang tidak realistis dan kini menyalahkan para pemimpin lokal karena tidak siap.’
Alison McGovern dari Partai Buruh, yang merupakan menteri pemerintah daerah, mengatakan: ‘Kami telah mendengarkan dewan yang telah memberi tahu kami tentang tantangan yang mereka hadapi dalam melakukan reorganisasi sambil mempersiapkan pemilihan umum yang intensif sumber daya di daerah-daerah yang mungkin akan segera dihapuskan.
“Beberapa orang telah mengajukan permintaan untuk menunda pemilu, jadi sudah sepantasnya kita membiarkan mereka menyampaikan pendapat mereka sehingga mereka dapat memfokuskan waktu dan energi mereka untuk menyediakan layanan penting sambil merencanakan reorganisasi.
‘Tujuan kami adalah membentuk dewan baru yang dapat meningkatkan layanan bagi warga dan sudah sepantasnya kami mendengarkan dewan.’
Ms McGovern mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Kamis bahwa Pemerintah tidak ingin mendikte keputusan lokal tanpa konsultasi dan mereka akan ‘mendengarkan para pemimpin lokal’ tentang apa yang tepat untuk setiap daerah.
“Yang jelas, jika dewan mengatakan bahwa mereka tidak punya alasan untuk menunda pemilu, maka tidak akan ada penundaan,” katanya.
‘Jika dewan menyuarakan keprihatinan yang tulus, kami akan menanggapi permasalahan ini dengan serius, dan akan memberikan penundaan pada hal-hal tersebut.’
Kementerian Perumahan, Masyarakat dan Pemerintah Daerah mengatakan ada total 204 dewan di 21 wilayah yang sedang menjalani reorganisasi.
Dewan Kabupaten Surrey menunda pemilu tahun lalu hingga Mei 2026, namun dikatakan memiliki ‘jadwal yang lebih cepat’ untuk melakukan reorganisasi sehingga belum ditanya apakah mereka ingin menunda pemilu lagi.
Jika dewan menunda pemilihan mereka tahun depan maka pemilihan otoritas kesatuan yang baru akan diadakan pada bulan Mei 2027.
Cllr Richard Wright, ketua Jaringan Dewan Distrik, mengatakan: ‘Demokrasi lokal Inggris dibangun berdasarkan setiap anggota dewan yang dipilih untuk masa jabatan empat tahun, sebuah siklus yang hanya boleh diputus dalam keadaan yang paling luar biasa.
“Reorganisasi pemerintah daerah berarti bahwa banyak dewan akan segera dibubarkan dan pertanyaan-pertanyaan yang masuk akal dapat diajukan mengenai apakah siklus pemilu harus diadaptasi sebagai respons terhadap hal ini.
‘Namun, Pemerintah telah jatuh ke dalam pola kegagalan dalam mengantisipasi masalah nyata mengenai dampak reorganisasi dewan terhadap demokrasi lokal, membuat janji-janji mengenai waktu pemilu yang tidak dapat dipenuhi dan kemudian mengubah kebijakan pada menit-menit terakhir.
“Petugas pemilu beroperasi dalam iklim ketidakpastian, yang membuang-buang waktu dan uang – misalnya ketika tempat-tempat harus dipesan untuk penghitungan pemilu yang tidak memakan waktu lama.
‘Yang paling serius, para pemilih akan dibuat bingung dengan perubahan tujuan yang terus-menerus dan ingkar janji.
“Hal ini berpotensi melemahkan kepercayaan terhadap demokrasi lokal yang kita junjung tinggi.”
Dalam perdebatan sengit di House of Commons, Tory membayangi menteri pemerintah daerah Paul Holmes mengatakan Partai Buruh mengambil keputusan tersebut karena takut untuk menentang pemilu.
Holmes menanyakan apa yang ‘menentang demokrasi’ dari Pemerintah dan ia juga membandingkan pendekatan Partai Buruh dengan tokoh fiksi Natal, Grinch.
“Sementara banyak orang berkumpul di sekitar layar mereka untuk menonton film seperti How the Grinch Stole Christmas, kami duduk di sini mendiskusikan bagaimana Partai Buruh mencoba mencuri pemilu,” katanya.
‘Awal bulan ini Partai Buruh membatalkan pemilihan walikota karena mereka khawatir tidak akan memenangkannya.
“Sekarang mereka melakukan hal yang sama dalam pemilu lokal, menghentikan proses demokrasi demi kepentingan politik mereka sendiri, sehingga menciptakan mimpi buruk menjelang Natal bagi mereka sendiri.
‘Proses ini berantakan dari awal sampai akhir, tidak diinginkan, tidak ada dalam manifesto mereka dan didikte secara terpusat. Sudah saatnya itu dibatalkan hari ini.’
McGovern menjawab: ‘Posisi mengenai pemilu tetap sama, yaitu bahwa pemilu tetap akan dilaksanakan kecuali ada pembenaran yang kuat.’
Florence Eshalomi, ketua Komite Pemilihan Perumahan, Komunitas dan Pemerintah Daerah dari Partai Buruh, mengatakan dia tidak senang dengan waktu pengumuman yang dilakukan pada hari terakhir sebelum Parlemen memasuki libur Natal.
‘Ini adalah masalah yang sangat penting bagi banyak anggota di majelis ini, banyak dari mereka tidak akan hadir di sini hari ini untuk menyampaikan kekhawatiran mereka kepada menteri,’ kata Eshalomi.
Dia juga menanyakan apa yang terjadi beberapa hari setelah Sekretaris Pemerintah Daerah Steve Reed mengatakan pemilu akan tetap dilaksanakan.
McGovern berkata: ‘Mayoritas dewan yang melakukan reorganisasi tidak akan mengadakan pemilihan umum.
‘Jadi, jumlah anggota dewan tersebut adalah minoritas, namun kami telah menerima perwakilan dari mereka, dan kami pikir penting bagi kami untuk mempertimbangkan dan memeriksa pandangan mereka mengenai kapasitas.’
