Mark Few dari Gonzaga memiliki 752 kemenangan sebagai pelatih kepala.
John Andrzejek dari Campbell memiliki lima.
Namun Andrzejek memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh sedikit orang: cincin kejuaraan NCAA.
Andrzejek, asisten tim kejuaraan Turnamen NCAA Florida musim semi lalu, akan menghadapi ujian terberatnya sebagai pelatih kepala pemula pada hari Rabu ketika Unta Pertarungannya (5-5) mengunjungi Bulldog No.7 (10-1) di Spokane, Washington.
Campbell berada pada kedudukan 0-5 di tandang, dengan kekalahan pada saat itu-No. 24 Wisconsin, Virginia Barat, Negara Bagian Weber, Wake Forest dan Penn State.
The Camels meraih kemenangan 69-64 melawan tim tamu Ball State pada hari Minggu ketika Dovydas Butka menyumbang 22 poin dan 10 rebound dan DJ Smith mencetak 20 poin. Chris Fields Jr keluar dari bangku cadangan dan menambahkan double-double dengan 14 poin dan 14 rebound.
“Kami mulai memiliki pemahaman yang baik tentang siapa kami, apa kekuatan kami, apa kelemahan kami,” kata Andrzejek, yang akrab dengan Gonzaga sejak empat musim menjadi asisten di Washington State pada 2019-23. “Pada hari-hari ketika kami menguasai bola dengan sangat baik, kami bisa mengalahkan banyak tim di negara ini.”
Andrzejek, 32, mengatakan dia bangga dengan kemenangan hari Minggu karena Unta tidak menembak dengan baik — hanya 38,7% di lapangan (24 dari 62), termasuk 5 dari 24 tembakan tiga angka.
“Apa yang penting bagi saya saat kami mencoba membangun program ini adalah untuk meningkatkan posisi kami di mana kami memiliki pertahanan yang andal dan kemampuan yang dapat diandalkan untuk melakukan rebound dari tim yang kami mainkan dan dengan andal menjaga bola karena hal itu membantu Anda melewati hari-hari hujan,” katanya. “Itu membuat Anda melewati permainan di mana Anda tidak membuat angka 3 atau Anda melewatkan beberapa lemparan bebas. (Minggu) adalah salah satu dari hari-hari itu.”
Bulldogs, yang satu-satunya kekalahannya terjadi di peringkat 2 Michigan, 101-61, di Kejuaraan Era Pemain di Las Vegas, mengalahkan peringkat 25 UCLA 82-72 Sabtu malam di Seattle.
Graham Ike menyumbang 25 poin, lima rebound dan lima assist dan pemain besar lainnya, Braden Huff menambahkan 21 poin melalui 7 dari 12 tembakannya dari lapangan.
“B-Huff terus memberikan hasil, seperti biasa,” kata Ike, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik minggu ini di Konferensi Pantai Barat. “Hari demi hari, kami tahu itu akan terjadi. Kami mengharapkannya. Tidak ada tekanan untuknya, dia hanya melakukan apa yang dia lakukan.”
Tandem point guard Gonzaga yang terdiri dari mahasiswa baru Mario Saint-Supery dan junior Braeden Smith menghadapi “banyak tekanan,” kata Few.
Meskipun mereka hanya menghasilkan tiga assist, Saint-Supery mencetak 12 poin dan Smith membuat tembakan tiga angka yang memberi Gonzaga keunggulan untuk selamanya pada 62-60 dengan sisa waktu 10:37.
“Ini semua tentang menjadi efisien dan efektif,” kata Few. “Orang-orang kami melakukan pekerjaan yang bagus dengan itu.
“Sayap kami tidak melakukan tugasnya dengan baik dalam membuat diri mereka tersedia dan terbuka. Jadi ada banyak tanggung jawab dan banyak tekanan pada orang-orang itu. Mereka menanganinya dengan baik, menangani pers dengan baik dan mereka mendapat tugas yang sangat tepat waktu.”
–Media Tingkat Lapangan
