Emma Kleck telah sepenuhnya bergantung pada insulin, obat penyelamat nyawa bagi penderita diabetes, selama 25 tahun.
Kleck, 32, dari Santa Cruz, didiagnosis mengidap diabetes Tipe 1 yang lebih langka pada usia 7 tahun. Sekitar 3,5 juta orang California mengidap salah satu jenis diabetes dan memerlukan dosis insulin yang konstan, sebuah hormon yang menjaga kadar gula darah tetap terkendali, agar tetap hidup.
“Saya sangat bergantung pada cairan ini,” kata Kleck. “Saya kira saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya. Saya tidak akan bisa berfungsi tanpanya setelah tiga atau empat jam.”
Insulin terkenal mahal di AS – lebih dari 10 kali lipat biaya di negara lain, menurut sebuah penelitian. Kleck, seorang praktisi perawat di sebuah klinik kesehatan masyarakat di Santa Cruz, di mana separuh dari pasiennya khawatir akan ketersediaan insulin, mengatakan bahwa beberapa pasien terpaksa “menjatah” insulin mereka sebagai upaya berbahaya untuk menghemat uang.
Dua kebijakan negara bagian baru yang diharapkan dapat menurunkan harga insulin telah membuat Kleck dan penderita diabetes lainnya di California bersemangat.
Gubernur Gavin Newsom, seorang Demokrat, memulai rencana pada tahun 2020 untuk mengontrak produksi insulin California sendiri dan menjualnya dengan harga lebih murah. Strategi tersebut, meskipun terlambat dari jadwal, akhirnya membuahkan hasil: Insulin generik dengan merek “CalRx” akan memasuki pasar pada bulan Januari, dengan harga yang lebih terjangkau yaitu $55 untuk persediaan sekitar satu bulan. Pada tahun 2019, rata-rata penderita diabetes membayar sekitar $82 per bulan. Ini adalah pertama kalinya sebuah negara bagian AS menjual insulinnya sendiri.
Pada bulan Oktober, Newsom menandatangani suatu undang-undang tersendiri yang membatasi pembayaran bersama asuransi kesehatan dan pengurangan insulin hingga $35 per bulan. Gubernur memveto versi RUU itu pada tahun 2023membuat marah beberapa anggota Partai Demokrat dan pendukung diabetes, tapi dia berbalik arah tahun ini. Bergantung pada rencana kesehatan mereka, warga California akan merasakan manfaatnya pada bulan Januari ini atau Januari 2027.
Dua anggota parlemen negara bagian dari Bay Area mendorong RUU tersebut mencapai garis akhir tahun ini: Senator Scott Wiener dari San Francisco dan Senator Aisha Wahab dari East Bay dan Silicon Valley, keduanya dari Partai Demokrat.
Insulin merek California dan batas pembayaran bersama “saling melengkapi dengan baik untuk memberikan pilihan yang lebih terjangkau bagi masyarakat California dibandingkan sebelumnya,” kata Christine Fallabel, seorang eksekutif kebijakan untuk American Diabetes Association yang berbasis di Virginia.
Namun rencana tersebut memiliki beberapa batasan. Sejauh ini, negara bagian hanya menawarkan satu jenis insulin: glargine, obat jangka panjang yang bukan merupakan insulin utama yang digunakan oleh banyak penderita diabetes tipe 2 yang paling umum, dan semua orang yang hidup dengan diabetes Tipe 1. Kemitraan obat-obatan California sedang berupaya untuk memasarkan insulin yang bekerja cepat kepada pasien-pasien tersebut.
Dan pasar insulin telah berubah dengan cepat. Sejak tahun 2023, perusahaan obat telah memangkas biaya secara sukarela, didorong oleh intervensi pemerintah seperti yang dilakukan California. Sebelumnya, pada tahun 2019, sekitar 9% penderita diabetes membayar $315 per bulan, KFF Health News melaporkan.
Harga insulin secara keseluruhan sangat tinggi di AS, meskipun obat tersebut tidak mahal untuk diproduksi oleh perusahaan obat. Namun biaya sebenarnya yang ditanggung oleh penderita diabetes bisa sangat bervariasi tergantung pada akses mereka terhadap asuransi kesehatan, rencana kesehatan yang berbeda-beda, dan jenis insulin yang mereka gunakan.
Christine Christiansen, yang tinggal di Danville, mengatakan putranya Jack didiagnosis menderita diabetes tipe 1 pada tahun 2017. Dia sekarang berusia 19 tahun dan belajar di Universitas Notre Dame.
Untuk saat ini, Jack dilindungi oleh asuransi kesehatan Anthem milik orang tuanya, dan pasokan insulin untuk tiga bulan akan membebani keluarga sebesar $180, kata Christiansen. Namun dia mengatakan putranya khawatir mengenai biaya yang harus ditanggungnya setelah dia berusia 26 tahun, ketika dia harus mendapatkan asuransi sendiri.
Sekitar seperempat dari 8 juta orang Amerika yang menggunakan insulin terpaksa mendapat jatah karena mereka tidak mampu membelinya, menurut sebuah studi Fakultas Kedokteran Yale tahun 2025. Risikonya sangat serius: syok diabetes, kebutaan, kehilangan anggota tubuh, serangan jantung, dan kematian.
“Anda tidak perlu memiliki asuransi kesehatan yang membebankan biaya selangit padahal Anda tahu biayanya tidak sebesar itu,” kata Christiansen.
Kepala kebijakan kesehatan Newsom mengatakan insulin bermerek California akan lebih terjangkau karena diproduksi tanpa motif keuntungan, tidak seperti yang dibuat oleh perusahaan farmasi besar yang mencari keuntungan.
Yang memproduksi insulin adalah Civica Rx, sebuah organisasi nirlaba di Utah yang memproduksi obat-obatan versi generik, dan negara bagian tersebut memberikan kontrak senilai $50 juta. Civica akan menerima keuntungan dari penjualan obat, yang “dimaksudkan untuk menutupi biaya produksi insulin di masa depan,” kata Andrew DiLuccia, juru bicara Departemen Akses dan Informasi Perawatan Kesehatan California.
Insulin semakin menjadi contoh besarnya biaya yang ditanggung oleh pasien kesehatan Amerika, dan para aktivis telah menekan politisi untuk mencari solusi. Pada tahun 2022, Presiden Joe Biden membatasi pembayaran bersama untuk pengobatan hingga $35 per bulan bagi mereka yang terdaftar dalam cakupan obat Medicare. Pada bulan November, Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa dia telah mencapai kesepakatan untuk membatasi beberapa produk insulin Novo Nordisk dengan harga $35 per bulan melalui TrumpRx, pasar obat resep langsung ke konsumen.
Perusahaan obat pun mengikuti langkah tersebut. Insulin CalRx baru dapat dipertukarkan dengan Lantus, insulin yang paling banyak diresepkan di negara ini. Lantus diproduksi oleh Sanofi, raksasa farmasi yang berbasis di Perancis. Perusahaan mengumumkan pada bulan September bahwa Lantus akan dikenakan biaya $35 per bulan untuk semua pengguna di bawah program bantuan pasien yang diperluas.
“Kami tahu bahwa beberapa orang masih mengalami kesulitan dan kesulitan mendapatkan insulin,” kata Evan Berland, juru bicara Sanofi, melalui email.
Produsen insulin lainnya, Eli Lilly dan Novo Nordisk, juga memulai program penghematan biaya. Jacob Sherkow, seorang profesor hukum dan kedokteran di Universitas Illinois yang mengamati strategi California, mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan melakukan hal tersebut karena upaya negara bagian tersebut dalam memasuki pasar insulin memberikan “tekanan” pada harga.
Namun pemerintahan Newsom dan beberapa penyedia layanan kesehatan tidak begitu peduli dengan program diskon tersebut. DiLuccia mengatakan penawaran tersebut “tidak benar-benar menurunkan harga insulin” karena sistem kesehatan masih menanggung beban biaya tinggi, yang akan mendorong premi lebih tinggi bagi pasien.
Marilyn Tan, ahli endokrinologi dan profesor kedokteran klinis di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford, mengatakan diskon tersebut menguntungkan beberapa pasien. Namun Tan mengatakan pihak lain tidak mempunyai waktu dan sumber daya untuk melakukan apa yang dia gambarkan sebagai proses yang memakan banyak waktu dan banyak dokumen untuk mendapatkan pengurangan biaya. Insulin CalRx, katanya, tidak memiliki kendala seperti itu.
Meskipun Tan sangat tertarik dengan insulin milik negara, dia mengatakan biaya untuk penderita diabetes akan tetap bertambah. Insulin hanyalah salah satu biaya yang mungkin harus mereka tanggung, bersama dengan pompa insulin, alat pemantau glukosa darah, dan obat-obatan lainnya.
Di balik layar, California dan Civica juga berencana meluncurkan insulin kerja cepat, kata Diluccia.
“Civica membuat kemajuan yang baik, dan Negara Bagian California tetap berkomitmen untuk memastikan inisiatif ini berhasil,” katanya melalui email.
CalRx telah menawarkan nalokson dengan harga lebih murah, obat penyelamat jiwa yang membalikkan overdosis opioid. Dan negara bagian memperoleh kewenangan hukum baru pada bulan Juni untuk membeli obat-obatan bermerek. Itu mungkin termasuk obat pil aborsi, kata kantor gubernur.
