Florida Gators mencatat rekor 36 – 4 musim lalu, memenangkan kejuaraan nasional ketiga mereka. Musim ini, Gators yang berada di peringkat ke- 18 telah menyamai amount to kekalahan mereka sepanjang tahun lalu.
Pada hari Sabtu, Gators (5 – 4 akan mencoba untuk kembali ke jalurnya saat mereka menghadapi George Washington Revolutionaries (8 – 3 dalam pertandingan Orange Dish Standard di lokasi netral di Sunrise, Florida.
Segalanya tidak berjalan baik bagi pelatih Todd Golden’s Gators musim ini dalam hal rekor mereka. Namun, empat kekalahan mereka terjadi dengan total gabungan 15 poin. Selanjutnya, tiga kekalahan mereka terjadi saat melawan 15 tim teratas. Faktanya, memasuki hari Sabtu, Florida telah kalah dua pertandingan berturut-turut– dari peringkat 4 Battle each other dan peringkat 5 Connecticut.
Golden, bagaimanapun, optimistis Gators-nya dapat bangkit kembali, terutama karena ia memiliki tiga pemain yang berpotensi terpilih dalam NBA Draft 2026: penyerang 6 – 9 Thomas Haugh; penyerang 6 – 11 Alex Condon; dan guard 6 – 2 Boogie Fland, yang ditransfer dari Arkansas.
Dari ketiganya, Haugh tampaknya menjadi konsensus putaran pertama, dan dia telah bermain di level All-American, memimpin Gators dalam mencetak gol (18, 6 dan peringkat ketiga dalam rebound (7,0). Condon menempati urutan kedua dalam hal mencetak gol (15,0) dan dalam rebound (9,0). Fland rata-rata mencetak 12,0 poin, dan guard 6 – 3 Xaivian Lee rata-rata mencetak 9, 6 poin. Lee rata-rata mencetak 16, 9 poin di Princeton musim lalu.
“Saya orang yang positif,” kata Golden. “Kami hampir saja. Kami berada di sana. Jika kami bisa menjadi lima persen lebih baik dalam beberapa minggu ke depan, kami akan cukup bagus dalam permainan SEC.”
Sementara itu, kaum Revolusioner mengalami kekalahan 70 – 58 dari Delaware pada hari Rabu.
Pada hari Sabtu, George Washington akan mencoba melawan pemain depan Florida Haugh, Condon dan Rueben Chinyelu seberat 6 – 10, 265 pon.
George Washington akan membalas dengan Rafael Castro 6 – 11, 220 pon; 6 – 8, Garrett Johnson seberat 220 pon; dan 6 – 7, Bubu Benjamin seberat 220 pon.
Untuk ukuran tambahan, George Washington dapat beralih ke center cadangan 6 – 10, 250 pon Luke Cravings, yang rata-rata 16 menit, 6, 9 poin, dan 4, 9 rebound per video game.
George Washington juga memiliki sepasang penjaga awal 6 – 4: Trey Autry dan Christian Jones.
Pertandingan hari Sabtu juga akan menjadi kepulangan bagi pelatih George Washington Chris Caputo, yang menghabiskan 11 tahun sebagai pelatih kepala asosiasi Universitas Miami.
Sayangnya bagi Caputo, mantan bosnya di Miami, Jim Larranaga, tidak akan hadir pada pertandingan hari Sabtu karena dia akan berada di George Mason saat sekolah tersebut merayakan ulang tahun ke- 20 perjalanan mengejutkan mereka ke Final Four 2006
Caputo juga termasuk dalam staf itu, tetapi dia akan sibuk bergulat dengan beberapa Gators (bola basket) pada hari Sabtu.
Sedangkan bagi George Washington, skuad asuhan Caputo mencatatkan rekor 21 – 13 pada 2024 – 2025, yang merupakan rekor terbaik program tersebut dalam sembilan tahun.
Sekarang di musim keempatnya di George Washington, ini akan menjadi Orange Bowl Standard pertama Caputo sebagai pelatih kepala. “Ini menarik karena kenangan indah saya di Miami,” kata Caputo. “Tetapi gagasan bahwa kami akan melawan juara bertahan nasional (Florida) akan menjadi hal yang bagus bagi para pemain kami untuk menantang diri mereka sendiri.”
— Media Tingkat Lapangan
