Pelatih Arizona State Kenny Dillingham menjadi emosional pada hari Sabtu ketika menegaskan kembali kecintaannya pada almamaternya, di mana dia berharap untuk menyelesaikan kontrak yang ditingkatkan, di tengah laporan bahwa dia adalah target utama untuk lowongan di Michigan.
Berbicara kepada wartawan setelah latihan bowling di Tempe, Dillingham berkata tentang Arizona State, “Saya suka tempat ini,” sebelum menahan air mata. Dillingham tumbuh di dekat kampus ASU, bersekolah di sana dan kembali sebagai pelatih kepala tim pada akhir tahun 2022.
Dia mengatakan agennya dan Arizona State sedang berkomunikasi tentang revisi kontrak.
“Mereka mengirim agen saya satu kali setelah pertandingan terakhir,” kata Dillingham. “… Saya tidak terlalu terlibat dalam hal itu. Itu adalah tim saya. Saya melatih sepak bola.”
Dillingham menjadi subyek spekulasi untuk pekerjaan di Michigan pada Jumat malam, sebagian karena sejumlah pemain Wolverines dan orang lain dari sekolah mulai mengikutinya di media sosial. Dillingham yang berusia 35 tahun menyebut Michigan “salah satu program terbaik di negara ini, salah satu logo terbaik di negara ini.” Michigan pada hari Rabu memecat pelatih Sherrone Moore karena melanggar kebijakan universitas dengan terlibat dalam hubungan yang tidak pantas dengan seorang anggota staf.
Dillingham mengatakan dia belum berbicara dengan Michigan mengenai tugasnya.
“Itu tidak mengubah perasaan saya di sini,” kata Dillingham tentang Arizona State. “Itu tidak mengubah fakta bahwa saudara perempuan saya adalah tetangga saya. Itu tidak mengubah fakta bahwa orang tua saya tinggal tiga rumah dari rumah saya. … (Michigan) adalah salah satu pekerjaan terbaik di Amerika, ini adalah merek yang luar biasa, merek yang ikonik, jadi peluang besar bagi seseorang.”
Dillingham membimbing ASU meraih gelar 12 Besar dan penampilan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pada tahun 2024, musim pertama Setan Matahari di konferensi tersebut. Dia berusia 22-16 tahun dalam tiga musim di ASU, yang akan menghadapi juara ACC Duke pada 31 Desember di Tony the Tiger Sun Bowl. Dillingham telah disebutkan sebagai kandidat untuk pekerjaan penting lainnya dalam siklus kepelatihan tahun ini, termasuk LSU, namun telah berulang kali menyatakan komitmennya kepada Arizona State.
Kandidat lain yang mungkin untuk pekerjaan di Michigan termasuk pelatih Alabama Kalen DeBoer dan pelatih Washington Jedd Fisch, mantan asisten Wolverines di bawah Jim Harbaugh.
