Sembilan pemain ski dari Rusia dan Belarusia, termasuk mantan juara Olimpiade dan dunia, telah diberikan izin untuk berkompetisi dalam babak kualifikasi Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina 2026, menandai kembalinya mereka ke kompetisi internasional setelah hampir empat tahun.
Federasi Ski dan Snowboard Internasional (FIS) mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa mereka telah menyetujui permohonan tiga atlet Rusia dan enam atlet Belarusia untuk status netral.
Keputusan ini memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam acara-acara menjelang Olimpiade Februari 2026, menyusul pengecualian mereka sejak invasi militer penuh ke Ukraina. FIS tidak mengungkapkan apakah ada permohonan yang ditolak.
Untuk memenuhi syarat mendapatkan status netral, atlet dan staf pendukungnya tidak boleh secara terbuka mendukung perang tersebut dan tidak boleh memiliki hubungan dengan militer atau badan keamanan negara.
Di antara mereka yang disetujui adalah pemain ski gaya bebas Belarusia Hanna Huskova, yang meraih emas di cabang olahraga antena wanita di Olimpiade Pyeongchang 2018 dan perak di Beijing empat tahun kemudian.
Anastasia Tatalina dari Rusia, juara dunia Big Air 2021, dan pemain ski lintas alam Savelii Korostelev dan Dariya Nepryaeva juga menerima status netral menjelang balapan Piala Dunia mendatang di Davos, Swiss.
Perkembangan ini menyusul keputusan Pengadilan Arbitrase Olahraga minggu lalu, yang memaksa FIS untuk mulai memproses permohonan status netral dari federasi ski Rusia dan para atletnya.
Namun, atlet dan ofisial tim Rusia mungkin masih mengalami kesulitan dalam mendapatkan visa untuk memasuki negara tertentu yang menjadi tuan rumah kualifikasi Piala Dunia di berbagai disiplin ilmu ski dan seluncur salju.
Olimpiade Musim Dingin di Italia akan berlangsung pada tanggal 6-22 Februari, dengan estafet obor sudah berjalan dengan baik, meskipun upacara penyalaan resmi berlangsung di lokasi yang tidak biasa – sebuah museum lokal di Olympia karena kekhawatiran terhadap cuaca di daerah tersebut.
Upacara pembukaan akan berlangsung di San Siro yang ikonik di Milan sebelum aksi berlangsung lebih dari dua minggu.
