Wanita Brooklyn yang dipenjara selama dua bulan karena menolak mengatakan apa yang terjadi pada putranya yang menderita autis pada hari Selasa, diperintahkan dibebaskan oleh hakim yang memutuskan bahwa dia dihukum karena menggunakan haknya.
Jacqueline Pritchett, 50, masih harus hadir di Pengadilan Keluarga minggu depan untuk ditanyai sekali lagi tentang putranya, Jacob Pritchett, anak nonverbal berusia 11 tahun hilang setidaknya sejak bulan April.
Ibunya, yang memiliki masalah kesehatan mental, membiarkan polisi dan pekerja sosial dari Administrasi Layanan Anak memasuki apartemennya di Brownsville pada 1 Oktober ketika mereka memeriksa informasi tentang kesejahteraan Jacob.
Namun tidak ada tanda-tanda keberadaan Jacob – dan Jacqueline Pritchett mengatakan bahwa dia adalah seorang perawan yang tidak pernah memiliki anak, bahwa dia adalah Yesus Kristus dan bahwa mainan di rumahnya adalah miliknya, menurut sumber polisi dan dokumen pengadilan.
Polisi yakin Jacob mengalami kerugian.
Mereka telah mengidentifikasi dia sebagai orang hilang dan memintanya bantuan masyarakat dalam menemukannya, merilis ke media sketsa polisi tentang Jacob, komputer yang menampilkan dirinya, dan foto ibunya.
Setelah dibawa ke Rumah Sakit Brookdale untuk evaluasi psikiatris, sang ibu dipenjarakan atas surat perintah penghinaan Pengadilan Keluarga dan delapan kali menolak menjawab pertanyaan tentang Jacob, memohon padanya Amandemen Kelima hak untuk menghindari mengatakan apa pun yang akan memberatkannya.
Namun pada hari Selasa, Hakim Mahkamah Agung Margaret Martin mengatakan dia setuju dengan pendapat pengacara Jacqueline Pritchett bahwa Hakim Pengadilan Keluarga Dawn Orsatti secara tidak sah menahan Pritchett hanya karena dia menggunakan haknya.
Pritchett, katanya, dipenjara berdasarkan “pernyataan itikad baiknya” bahwa dia berhak untuk tidak menjawab pertanyaan apa pun.
“Pemohon dibebaskan,” kata Martin. “Dia akan segera dibebaskan.”
Brian Holbrook, salah satu pengacara Jacqueline Pritchett, tidak memberikan komentar di luar pengadilan.
Juru bicara Departemen Hukum kota, yang menentang pembebasan Pritchett karena yakin surat perintah penghinaan Pengadilan Keluarga dapat dibenarkan, mengatakan, “Kota sedang mengevaluasi langkah selanjutnya.”
