Pelatih kepala Inggris, Brendon McCullum, telah mengeluarkan peringatan keras kepada timnya, bersikeras bahwa mereka tidak boleh menunjukkan “rahang kaca” saat mereka berjuang untuk menyelamatkan kampanye Ashes mereka.
Dengan kekalahan di Perth dan Brisbane, para turis mendapati diri mereka tertinggal 2-0 dengan tiga Tes tersisa, dan jendela untuk bangkit kembali akan segera ditutup.
Kesulitan ini mirip dengan seri kandang Inggris pada tahun 2023, di mana mereka bangkit dari defisit serupa, namun gagal meraih kemenangan langsung karena hujan yang terus-menerus di Old Trafford.
McCullum kini menuntut tanggapan keras ketika serial tersebut dilanjutkan di Adelaide Rabu depan, dan memperingatkan bahwa tanda-tanda kerapuhan dapat berakibat fatal.
“Anda tidak perlu mengasihani diri sendiri jika segala sesuatunya tidak berjalan baik. Anda harus bangkit dan pergi lagi,” kata McCullum.
“Anda datang ke negara ini dan memiliki rahang kaca, Anda tidak memiliki peluang. Anda harus kuat, tangguh, dan Anda harus menjalaninya. Pada akhirnya, Anda tidak boleh bergeming ketika Anda datang ke sini.
“Ini bukan negara untuk mulai meragukan diri sendiri atau meninggalkan tantangan. Anda tidak perlu mengasihani diri sendiri dalam permainan ini. Saya tidak mengasihani diri sendiri.”
McCullum sebelumnya menimbulkan kontroversi dengan mengatakan Inggris telah “berlatih berlebihan” sebelum pertemuan mereka yang menantang dengan Gabba, mempertahankan keyakinannya bahwa lima sesi net berturut-turut adalah berlebihan.
Tim ini memiliki tiga slot latihan yang dijadwalkan di Australia, tetapi tidak sebelum jadwal istirahat di Sunshine Coast, khususnya di Noosa.
Meskipun periode ini tidak akan ada latihan atau analisis teknis mendalam, kapten Ben Stokes telah mengindikasikan bahwa diskusi penting akan dilakukan untuk menyusun strategi ke depan.
Diskusi ini diharapkan dapat mengatasi masalah seleksi, dengan pemain seperti Ollie Pope, Jamie Smith, Gus Atkinson, dan Brydon Carse menghadapi pengawasan ketat atas penampilan mereka baru-baru ini.
Perubahan besar-besaran sebagian besar tidak praktis mengingat komposisi skuad yang terdiri dari 16 pemain, tetapi manajemen harus menilai pemain mana yang paling siap untuk bangkit.
Jacob Bethell bersiaga sebagai pemain cadangan, setelah mencetak 71 gol dalam kekalahan England Lions baru-baru ini dari Australia A, sementara Josh Tongue dan Matthew Potts berperan sebagai pemain quick bowler cadangan.
Pope, yang menghabiskan sebagian besar tahun lalu di bawah tekanan, bertanggung jawab atas dua pemecatan yang mengecewakan di Brisbane.
Meskipun ia berpotensi dikorbankan untuk memberikan dorongan baru, McCullum berpendapat bahwa keputusan tersebut masih jauh dari final.
“Popey telah menjadi nomor tiga. Dia melakukannya dengan baik. Dia rata-rata mencetak 40 ganjil bagi kami dan dia adalah pemain nomor tiga kami di Australia,” tegasnya. “Saya telah menekankan bahwa kami memiliki skuad yang kami punya. Tidak ada gunanya mencari di tempat lain.
“Kami merasa nyaman dengan apa yang kami miliki. Kami berada di sini, kami percaya diri pada semua orang, dan itu tidak berubah. Kami hanya harus menemukan cara untuk kembali ke kontes ini.”
McCullum juga menawarkan dukungannya kepada penjaga gawang Smith, yang rata-rata mencetak 13 dari empat inning dalam tur, melepaskan tangkapan langsung, dan menarik umpan lainnya.
“Smudge menjalani permainan yang sulit, bukan? Yang ini, mungkin disorot oleh betapa bagusnya (lawan nomor) Alex Carey di belakang tunggul,” komentarnya.
“Dia adalah pemain berbakat dan dia menyukai pendekatan permainan dengan cara yang sederhana namun dia bekerja sangat keras dalam permainannya. Dia juga memiliki keberanian dan keyakinan.
“Itu tidak menjamin segalanya tapi saya yakin dia akan menghargai kondisi di Adelaide dengan ukuran batas dan lapangannya.”
