ATLANTA– Mike Macdonald menghentikan tembakan Rashid Shaheed.
Semacam itu.
Menjelang pertandingan mereka melawan Falcons pada hari Minggu, Seattle Seahawks telah melihat cukup banyak film untuk percaya bahwa mereka dapat mengeksploitasi device first Atlanta, terutama dengan Shaheed, pemain kembali yang berbahaya, di tim.
Tapi ketika pelatih Seahawks mengakhiri pidatonya di babak pertama di ruang ganti pengunjung di Stadion Mercedes-Benz, dia tidak memperkirakan bahwa Shaheed akan mengembalikan first pembukaan kuarter ketiga untuk touchdown seperti yang dia suruh.
“Dia benar-benar menyerukannya,” kata Nick Emmanwori, pemain nikel Seahawks. “Dia seperti, ‘Sheed, bawa satu kembali ke rumah.'”
Shaheed menyampaikannya, berlari 100 backyard ke zona akhir untuk mematahkan kedudukan 6 – 6 dan memicu reli di babak kedua, di mana Seattle mengungguli Atlanta dengan 28 poin, dalam perjalanan menuju kemenangan 37 – 9 Touchdown pertamanya sebagai Seahawk– dan skor tim khusus ketiga dalam karirnya– tampaknya sudah pasti setelah ia menerobos gelombang pertama pembela di garis 35 yard dan hanya memiliki satu penendang yang harus dikalahkan pada saat itu.
Itu adalah bagian dari penampilan luar biasa Shaheed, yang melakukan empat tangkapan dari jarak 67 lawn, menandai permainan terbaiknya sejak Seattle mendapatkannya sebulan lalu dalam perdagangan dengan New Orleans Saints.
“Berdasarkan movie yang kami tonton, kami tahu bahwa kami akan mempunyai peluang untuk mencetak gol, dan itulah yang kami lakukan,” kata Shaheed. “Kami mendapatkan keputusan yang sempurna, dan itu merupakan bukti dari pelatih kami.”
Dan ini merupakan bukti kecepatan Shaheed yang luar biasa, sebuah sifat yang memaksa Seahawks menyerah pada putaran keempat dan kelima untuk mendapatkannya di tahun terakhir kontraknya. Meskipun motivasi utama mereka adalah untuk memberikan permainan passing mereka ancaman mendalam dan opsi pelengkap lainnya untuk Jaxon Smith-Njigba, kemampuan kembali Shaheed– dia adalah pilihan Pro Dish dan kembalinya tim utama All-Pro pada tahun 2023– adalah benefit.
Begitu pula hubungannya dengan koordinator ofensif Klint Kubiak, yang menjadi playcaller New Orleans musim lalu. Shaheed adalah target utama Seahawk di antara para penerima menjelang batas waktu perdagangan 4 November. Manajer umum John Schneider sangat bersemangat tentang kemungkinan mendapatkannya sehingga dia harus melawan keinginan untuk memberi tahu Shaheed sambil berdiri di dekat penerima selama pemanasan sebelum pertandingan ketika Seahawks menjamu para Orang Suci di Minggu 3
Baru pada hari batas waktu perdagangan, Schneider menandatangani kesepakatan tersebut, dan dia harus menaikkan tawarannya untuk melakukannya.
“Mereka melakukan pekerjaan bagus dengan menjaga dia tetap memenuhi tenggat waktu,” kata Schneider bulan lalu di Seattle Sports 710 -AM. “Tapi dia adalah pemain yang kami identifikasi beberapa minggu lalu sebagai pemain yang benar-benar bisa menambah grup Anda dengan kecepatan terbaik dan kemampuan pengembalian dan sebagainya, dan tentu saja Klint mengenalnya dengan sangat baik, semua pemain yang datang dari New Orleans. Semangat kompetitif, kepribadian dan yang paling penting, orang, karakter, yang Anda tempatkan di ruang ganti sepanjang tahun ini selalu sangat penting.
“Jadi, kami hanya bertahan dengan hal itu dan hal itu menjadi sangat sulit pada saat itu (hari batas waktu perdagangan). Mereka seperti, ‘Ini adalah tim AFC dan kalian, dan sebaiknya kalian maju,’ jadi kami melakukannya. Jadi, kami cukup diberkati untuk mendapatkannya.”
Seahawks kemudian kehilangan novice Tory Horton– penerima dan pengembalian tendangan No. 3 mereka– karena masalah tulang kering yang akhirnya membuatnya masuk cadangan karena cedera. Namun meski menambahkan Shaheed terbukti tepat waktu dalam hal itu, hal itu tidak terlalu berdampak pada empat video game pertamanya, karena ia hanya melakukan 73 lawn latihan dalam sembilan sentuhan dalam rentang tersebut.
Itu berubah secara besar-besaran pada hari Minggu.
Dua dari empat tangkapan Shaheed melawan Atlanta menghasilkan down ketiga. Salah satunya berjalan sejauh 33 yard, membantu mengatur operan touchdown kedua dari tiga gol Sam Darnold.
“Dia mendapat tendangan balik yang besar, tapi dia selalu bermain-main saat latihan,” kata Darnold. “… Dia telah mengeksekusi dengan level tinggi sepanjang pertandingan ini sejak dia tiba di sini, hanya saja dia belum mendapatkan peluang yang dimiliki pemain lain. Fakta bahwa dia akhirnya mendapatkan peluangnya hari ini sungguh istimewa untuk dilihat.”
Smith-Njigba telah dan akan terus menjadi titik fokus permainan passing Seattle. Setelah menangkap 7 operan untuk 92 lawn dan 2 goal pada hari Minggu, penerima terkemuka NFL menyumbang kurang dari 45 % dari lawn penerimaan Seahawks musim ini. Menurut ESPN Research study, persentase tersebut berada di jalur tertinggi ketiga bagi pemain mana pun dalam satu musim sejak merger tahun 1970
Namun produksi itu telah menarik banyak perhatian dari pertahanan lawan. Sebelum kedatangan Shaheed, Seahawks paling banyak bermain melawan kotak dengan setidaknya delapan pemain bertahan dari tim mana word play here. Dalam lima pertandingan sejak kedatangan Shaheed, mereka menempati peringkat 10 dalam permainan tersebut.
“Dia bisa berlari di semua jalur, dan kecepatannya berbahaya, jadi tim harus menghormatinya, terutama jika Anda memperhatikan saya atau siapa word play here,” kata Smith-Njigba. “Dia akan tampil terbuka, dan ketika kerja keras bertemu dengan peluang, saya tahu dia akan bersinar. Anda melihatnya sedikit hari ini, jadi masa depan cerah baginya dalam pelanggaran ini.”
Dengan seberapa baik pertahanan Seahawks bermain, Seattle akan mengalahkan Atlanta bahkan tanpa permainan terobosan Shaheed. Seahawks, dengan kekuatan penuh di sisi bola untuk pertama kalinya musim ini, memaksa tiga turnover dan menahan Falcons keluar dari zona akhir.
Tapi sementara Seahawks melihat pertahanan mereka mendominasi hampir sepanjang musim, mereka telah menunggu untuk merasakan dampak penuh dari perbedaan yang bisa dibuat Shaheed.
Anggap saja itu menunggu.
“Dia akan menjadi– dia adalah kunci besar dalam serangan ini dan kami akan membutuhkannya,” kata Smith-Njigba. “Saya pikir kami hanya memainkan permainan itu, 2 -on- 2 di luar sana, saya merasa seperti saya bisa membukanya dan dia pasti bisa membuka saya, jadi itu akan menjadi bagian penting dari pelanggaran ini ke depan.”
