Bulan lalu, para astronom yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb menjadi berita utama dengan mengumumkan bahwa mereka telah mendeteksi petunjuk bahan kimia dimethyl sulphide (DMS) dan dimethyl disulfide (DMDS) pada exoplanet K 2 – 18 b, yang terletak 124 tahun cahaya dari bumi. Bahan kimia ini hanya diproduksi oleh kehidupan seperti ganggang laut di bumi, yang berarti mereka dianggap potensial “biosignaturasi” yang menunjukkan kehidupan. Penelitian tindak lanjut terbaru mempertanyakan keandalan temuan ini. Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti dari College of Chicago mengaralisis data James Webb Area Telescope (JWST) dan menemukan bukti untuk DMS jauh lebih sedikit meyakinkan daripada yang dilaporkan sebelumnya.
Melemahnya sinyal
Menurut arxiv baru -baru ini pracetak belum di-peer-review, Rafael Luque, Caroline Piaulet-Ghorayeb, dan Michael Zhang, menggunakan pendekatan bersama dengan menggabungkan semua pengamatan JWST di seluruh instrumen utamanya (Niriss, Nirspec, dan Miri). Mereka menemukan bahwa sinyal DMS yang seharusnya menjadi lebih lemah secara signifikan ketika semua information dipertimbangkan bersama. Perbedaan dalam pemrosesan data dan pemodelan antara studi asli juga menimbulkan keraguan pada hasil awal.
Menurut tim, bahkan ketika sinyal seperti DMS muncul, mereka lemah, tidak konsisten, dan sering dapat dijelaskan oleh molekul non-biologis lainnya seperti etana. Para peneliti menekankan pentingnya pemodelan yang konsisten untuk menghindari interpretasi yang bertentangan dari atmosfer world.
Kompleksitas spektral
Molekul dalam atmosfer exoplanet biasanya terdeteksi melalui analisis spektral, yang mengidentifikasi “sidik jari kimia” yang unik berdasarkan bagaimana atmosfer planet ini menyerap panjang gelombang spesifik dari cahaya bintang saat melewati atau transit di depan bintang hostnya.
Perbedaan antara DM dan etana molekul umum di atmosfer exoplanet hanyalah satu atom sulfur, dan spektrometer arus, termasuk yang ada di JWST, memiliki sensitivitas yang mengesankan, tetapi masih batas menghadapi. Jarak ke exoplanet, pingsan sinyal, dan kompleksitas atmosfer berarti membedakan antara molekul yang berbeda hanya dengan satu atom yang sangat menantang. Klaim baru-baru ini atas deteksi” 3 -sigma” dari DMS tidak memenuhi standar ilmiah untuk konfirmasi. Tim menyerukan standar yang lebih ketat dalam publikasi ilmiah dan pelaporan media.
