Sejak awal, jelas bahwa YouTuber Kurt Caz masih belum yakin dengan pesona London. Dia membuka video berdurasi 38 menit tentang ibu kota dengan perkenalan yang jelas-jelas tidak menjanjikan: ‘Selamat datang di salah satu kota paling kacau yang pernah saya kunjungi.’
‘Vlogger’ perjalanan ini, yang memiliki jutaan pengikut di media sosial, mengajak pemirsa untuk mengikuti tur singkat di ‘Oxford Street yang terkenal’ sambil menguraikan kesengsaraan kehidupan di London: tunawisma, kejahatan pisau, pengedar narkoba yang beroperasi secara terbuka di jalanan, pencopet, penjambretan telepon… dan masih banyak lagi.
Nada bicara Caz dari Afrika Selatan mencibir, penyampaiannya konfrontatif. Tapi dia sering kali langsung mengkritik kekurangan London, bahkan ketika dia menunjukkan sesuatu yang akan terlihat jelas bagi siapa pun yang telah menghabiskan waktu lebih dari lima menit di ibu kota.
Video-videonya merupakan bagian dari genre baru yang sedang booming di media sosial: ‘pornografi menurun’, di mana calon bintang online – yang sering kali adalah laki-laki muda seperti Caz – memanfaatkan rasa putus asa di kalangan anak muda yang merasa kampung halaman mereka menjadi korban melonjaknya populasi imigran, kejahatan yang merajalela, dan perilaku antisosial.
Namun bukan hanya London – dalam beberapa minggu terakhir Caz menaruh perhatian serius terhadap Manchester (‘kota paling gila di Inggris’), Luton (‘kota terburuk di Inggris’), Frankfurt (‘Crackfurt’), Roma (‘pusat pencopet’), Barcelona (‘penuh kejahatan’) serta kiriman pesan dari kota-kota besar di Afrika, Asia, dan Amerika Latin.
Namun London menjadi target khusus bagi pemain berusia 27 tahun ini, meski terkadang ia salah mengartikannya.
‘Ini sudah dimulai,’ serunya ketika sirene yang menggelegar memecah ketenangan Oxford Street yang sebagian besar sepi. Jika dilihat lebih dekat, suara tersebut berasal dari mobil pemadam kebakaran yang bergegas menuju lokasi darurat di siang hari, bukan dari mobil polisi. Tapi Caz tidak terpengaruh. ‘Saya merasakan energi tertentu di udara, seperti ada sesuatu yang sedang terjadi,’ katanya.
Bukan berarti dia akan menghadapi risiko. Sebab Caz dibayangi sepanjang perjalanannya oleh sosok pengawalnya yang angkuh, Leonardo Queiroz, seorang ahli seni bela diri yang memegang sabuk hitam tingkat lima dalam jiu-jitsu.
‘Saya merasakan energi tertentu di udara, seperti ada sesuatu yang sedang terjadi,’ Kurt Caz berkomentar dalam videonya di London
Caz dibayangi sepanjang perjalanannya oleh sosok pengawalnya yang angkuh, Leonardo Queiroz, seorang ahli seni bela diri yang memegang sabuk hitam tingkat lima dalam jiu-jitsu.
Menurut profil LinkedIn Queiroz, ia memiliki lebih dari 20 tahun ‘layanan berdedikasi sebagai Petugas Perlindungan Dekat’ dan ‘berhasil melindungi selebriti, eksekutif, diplomat, dan pejabat tinggi’. Dia bahkan telah menyelesaikan ‘pelatihan senjata api’ di Polandia dan negara asalnya, Brasil.
Dia tetap berada di sisi bosnya saat Caz memfilmkan seorang tunawisma yang tertidur di pinggir jalan (‘degradasi di gang sangat menonjol’) tak lama setelah mengunjungi kawasan gay di Soho. Melihat adanya pelangi, ia berkomentar: ‘Ini untuk memaksakan, untuk memberi tahu Anda siapa yang memerintah – dan jika Anda tidak setuju, Anda akan dimasukkan ke dalam gulag masyarakat.’
Tak seorang pun akan menuduh Caz terbangun, tapi dia juga tidak terlalu cerdik. Mengenakan kacamata hitam Ray-Ban dan jaket kamuflase dari berbagai barang dagangannya, dia pindah ke Trafalgar Square di mana dia menemukan – tentu saja – demonstrasi pro-Palestina. Setibanya di sana, ia membujuk massa yang berkumpul dengan menyebut mereka ‘Komunis kotor’, menyarankan salah satu pengunjuk rasa untuk ‘mandi’ dan berkata kepada pengunjuk rasa lainnya: ‘Ya Tuhan, obat kumur Listerine akan menghasilkan keajaiban dengan yang satu itu!’
Namun dalam beberapa hari terakhir, video yang sama telah membuat kerajaan YouTube Caz dilanda badai kontroversi.
Sebab, dalam rekaman tersebut, Caz tidak hanya mengunjungi Oxford Street tetapi juga Croydon – di mana ia memfilmkan dirinya sedang berjalan di jalan raya, melewati bar sandwich yang dengan jelas bertanda ‘Everyday’s’ dan sebuah salon kecantikan bernama ‘New Ace’.
Pemirsa yang jeli telah menunjukkan dalam ‘thumbnail’ YouTube, yang diklik pengguna untuk menontonnya, Caz telah mengedit gambar tersebut untuk membuat kedua lokasi tersebut tampak seolah-olah memiliki papan nama berbahasa Arab dan Bengali – mungkin untuk mengobarkan kritik mengenai imigrasi di ibu kota.
Salah satu penonton berpendapat bahwa Caz ‘pasti kehilangan banyak kredibilitas’ karena gambar yang menyesatkan. Yang lain berkomentar: ‘Saya sering menontonnya, dia adalah YouTuber keliling yang baik. Beberapa bulan yang lalu dia mengalihkan fokus ke jenis air kotor ini.’
Meski begitu, tampaknya tidak ada keraguan bahwa beberapa pernyataannya tentang Croydon, di mana kurang dari separuh dari 390.000 penduduknya menggambarkan diri mereka sebagai ‘kulit putih’ dalam sensus tahun 2021, akan diamini oleh banyak warga biasa Inggris. ‘Jika Anda menurunkan saya di sini tanpa sepengetahuannya’, Caz mengatakan pada satu titik dalam video, ‘Saya tidak akan berpikir ini adalah Inggris.’
Pemirsa yang bermata elang telah menunjukkan dalam ‘thumbnail’ YouTube, yang diklik pengguna untuk menontonnya, Caz telah mengedit gambar tersebut untuk membuat kedua lokasi tersebut tampak seolah-olah memiliki papan nama berbahasa Arab dan Bengali.
Bukan hanya London – beberapa minggu terakhir Caz menaruh perhatian serius pada Manchester (‘kota paling gila di Inggris’), Luton (‘kota terburuk di Inggris’), Frankfurt (‘Crackfurt’) dan Roma (‘pusat pencopet’)
Besarnya skala migrasi massal ke negara ini dalam beberapa tahun terakhir membuat banyak orang mungkin memahami kekhawatirannya.
Caz mungkin melebih-lebihkan kasus ini ketika ia mengatakan bahwa pusat-pusat kota di Inggris menjadi tempat berkumpulnya orang-orang yang ‘sedang memasang bom waktu yang menunggu untuk meledak’. Ada, katanya tentang Croydon, ‘banyak – bagaimana Anda mengatakannya – supermarket dan toko etnik… Anda tidak akan menemukan toko kue Inggris di sekitar sini’.
Di awal video, dia berbicara tentang ‘kepolisian dua tingkat’ – dan bagaimana pihak berwenang sering gagal menangkap penjahat yang tepat karena, katanya, ‘mereka terlalu sibuk menangkap orang karena tweet di X’. Saat melewatinya di jalan, seorang wanita tua membentak: ‘Kamu bicara omong kosong.’
Dilihat dari 91.000 ‘suka’ pada video tersebut, banyak yang tidak setuju dengannya.
Ini tentu saja merupakan perjalanan yang penuh peristiwa bagi Kurt Caz. Semuanya dimulai di Jeffreys Bay, pusat selancar yang indah di provinsi Eastern Cape, tempat ia dilahirkan pada tahun 1998. Pada usia 14 tahun, ia melakukan perjalanan yang mengubah hidupnya melalui Botswana, Zimbabwe, Namibia, dan Mozambik bersama mendiang ayah dan kakak laki-lakinya. Tak lama kemudian, keluarganya pindah ke negara asal ayahnya, Jerman.
Dia mengakui dalam sebuah wawancara dua tahun lalu bahwa dia ‘tidak terlalu cocok’ dengan teman-teman sekolahnya di Berlin dan, pada usia 15 atau 16 tahun, dia bekerja di lokasi pembangunan sepulang sekolah. ‘Pada dasarnya itulah yang saya lakukan ketika siswa lain pergi ke pesta rumah atau minum atau merokok ganja bersama teman-temannya,’ katanya.
Rincian tentang kehidupan Caz pada tahun-tahun setelah dia meninggalkan sekolah tidak banyak diketahui, meskipun dia bekerja di sebuah hotel di Berlin dan juga diketahui pernah bekerja di Inggris dan Prancis. Dia memulai saluran YouTube-nya pada tahun 2016, tetapi empat tahun kemudian serangkaian video yang dia rekam di Mesir mulai mendapatkan banyak penayangan.
Kesuksesan besar pertamanya adalah video berjudul ‘$4 Haircut and Facial’, yang diambil dari kursi sebuah toko tukang cukur di jalan belakang di Kairo. Mengingat terobosannya, Caz kemudian berkata: ‘Ketika saya pertama kali memulai dengan ini, saya berkata kepada saudara laki-laki saya, “Kamu tahu apa yang akan menjadi bos (keren)…jika saya bisa menghasilkan $50 dari ini”.
‘Dan ketika saya melihat angka $100 di YouTube, saya berpikir, “itu gila”. Saya menelepon saudara laki-laki saya dan berkata: “Apakah kamu ingat beberapa bulan yang lalu saya berkata kepadamu, jika saya bisa mendapatkan $50, saya akan senang… Saya punya $100. Jika saya bisa mendapatkan $1,000, saya bisa hidup dari ini.”
‘Dan itu terjadi sebulan kemudian. Dan kemudian hal itu mulai menjadi gila, meledak begitu saja.’
Sejak saat itu, Caz memulai gaya hidup keliling dunia yang membuatnya memposting rekaman dari Argentina, Haiti, Jerman, Bangladesh, Peru, Irak, dan banyak negara lainnya. Judul-judulnya (antara lain ‘Inside Germany’s Zombie Hood’ dan ‘Escaping a Brothel in Peru’s Narco Zone’) memberikan gambaran tentang nada dan isinya.
Berbicara dua tahun lalu, Caz menegaskan bahwa dia ‘mampu membeli hampir semua hal yang saya inginkan saat ini’ dan memanjakan dirinya dengan kemewahan seperti ‘apartemen yang lebih baik, Airbnb yang lebih baik, atau hotel yang lebih baik’ saat bepergian. Saat itu, dia telah pindah ke Medellin di Kolombia.
Angka kasar menunjukkan Caz menghasilkan hingga £3.000 per hari dari saluran YouTube-nya yang kini memiliki 3,9 juta pelanggan. Dia juga memiliki lebih dari 1 juta pengikut di Facebook, TikTok, dan Instagram.
Penayangan bahkan bukan satu-satunya sumber pendapatan Caz. Dia juga telah menandatangani kesepakatan sponsorship dengan perusahaan perawatan pria Manscaped dan layanan data digital eSIM.io.
Sementara itu, rangkaian streetwear bermereknya, Conquest, meliputi jaket kamuflase seharga £61, hoodies seharga £53, dan topi ember seharga £22.
Beberapa orang dalam berpendapat bahwa Caz kini sengaja memusatkan perhatiannya pada kota-kota Eropa karena peluang pendapatan iklan yang lebih tinggi.
Jadi tidak bijaksana jika menganggap kontroversi terbaru Caz sebagai akhir dari tur keputusasaannya di Inggris.
