Nomor 5 UConn akan terus menavigasi jalannya melalui musim yang sulit ketika mengunjungi Kansas pada hari Selasa di Lawrence.
Permainan ini menampilkan dua program yang bertanggung jawab untuk memenangkan tiga dari empat kejuaraan nasional terakhir. Jayhawks memenangkan gelar pada tahun 2022 sebelum Huskies mengatasi kemunduran 69-65 dari Kansas dalam Pertempuran Big East-Big 12 pada 1 Desember 2023, dalam perjalanan untuk merebut kejuaraan kedua berturut-turut.
UConn (6-1) telah menghadapi tiga musuh peringkat musim ini menjelang pertemuan Selasa dengan Kansas (6-2). Minggu depan, Huskies akan berhadapan dengan peringkat 10 Florida, juara bertahan nasional.
Pertemuan hari Selasa juga menandai pertandingan tandang resmi pertama bagi UConn, yang telah memenangkan sepasang kontes di tempat netral. Silas Demary Jr. mencetak 21 poin dalam kemenangan 86-84 Huskies atas BYU No. 7 di Seri Hall of Fame di Boston pada 15 November, dan Solo Ball mencetak 15 poin dalam kemenangan 74-61 atas No. 13 Illinois pada hari Jumat di New York.
Transfer Dayton Malachi Smith mengumpulkan 14 poin dan sembilan assist dari bangku cadangan untuk Huskies. Alex Karaban mencatatkan 12 poin dan sembilan rebound, dan Eric Reibe masing-masing menambahkan delapan dan tujuh.
“Kedalamannya luar biasa di tim ini,” kata Karaban, menurut Hartford Courant. “Dua tahun kami memenangkan kejuaraan nasional ketika saya berada di sini, kedalaman adalah kunci dari segalanya. Ketika seseorang tidak bermain sebaik yang seharusnya, atau cedera, dan sebagainya, pemain berikutnya akan mengambil tindakan.
“Eric menjadi jauh lebih nyaman di luar sana,” kata Karaban tentang Reibe, mahasiswa baru setinggi 7 kaki 1 inci. “Dia bermain melalui pertandingan-pertandingan besar, dan dia benar-benar menunjukkan performanya kepada kami saat kami membutuhkannya.”
UConn juga menyambut kembalinya center senior Tarris Reed Jr. dan guard baru bintang lima Braylon Mullins dari cedera pergelangan kaki masing-masing.
Reed, yang rata-rata mencetak 20,0 poin dan 9,3 rebound dalam tiga pertandingan sebelumnya, mencatatkan lima rebound dalam 15 menit setelah absen dua pertandingan.
Mullins memperoleh dua poin dalam 10 menit dalam debut musimnya.
“Kami ingin orang-orang ini mencapai titik di mana, menjelang hari Selasa, Anda tidak berbicara tentang pembatasan menit bermain,” kata pelatih kepala Huskies Dan Hurley. “Karena kedua orang itu akan banyak mengubah tim kami.”
Kansas memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi tiga pertandingan dengan kemenangan 81-76 atas No. 17 Tennessee pada hari Rabu dalam pertandingan perebutan tempat ketiga di turnamen putra Era Pemain.
Elmarko Jackson mencetak 17 poin tertinggi dalam karirnya dan Melvin Council Jr. menambahkan 17 poinnya sendiri untuk Jayhawks.
“Saya merasa menjalani pertandingan ini tanpa beberapa pemain kunci yang kami miliki adalah hal yang baik untuk perkembangan tim kami,” kata Jackson tentang kemenangan beruntun tim, menurut Kansas City Star. “Saya merasa sebagai sebuah tim, ini bukanlah sebuah kejutan.
“Saya merasa sebagai pemain bola basket, terutama sebagai sebuah tim, Anda seharusnya berkhayal tentang betapa (baik) diri Anda, dan senang mengetahui bahwa kita baik-baik saja dengan khayalan yang kita miliki tentang tim ini. Saya merasa kami berjuang keras, dan saya merasa kami bisa bersaing dengan tim mana pun di NCAA.”
Tre White menambahkan 14 untuk mencapai dua digit untuk game ketujuh berturut-turut. Penjaga senior itu mencatatkan rata-rata 14,4, tertinggal dari pencetak gol terbanyak Darryn Peterson (21,5 untuk dua pertandingan sebelum cedera hamstring) dan Flory Bidunga (15,8), yang juga mencatatkan rekor tertinggi tim 8,4 rebound per kontes.
–Media Tingkat Lapangan
