-
Andrea Adelson
Pelatih Notre Dame Marcus Freeman mengatakan dia kecewa melihat Alabama melompati Irlandia dalam peringkat terbaru College Football Playoff, menambahkan bahwa dia tidak setuju dengan panitia seleksi.
Alabama pindah ke No. 9, sementara Notre Dame turun satu peringkat ke No. 10 memasuki pertandingan kejuaraan konferensi akhir pekan. Irlandia telah menyelesaikan musim reguler mereka, sementara Tide bermain melawan Georgia di pertandingan kejuaraan SEC.
Peringkat akhir CFP akan dirilis pada hari Minggu, tetapi penurunan satu peringkat pada Selasa malam berpotensi membuat Irlandia berisiko melewatkan playoff 12 tim, tergantung pada hasil semua pertandingan kejuaraan konferensi.
Saat tampil pada hari Rabu di acara TODAY NBC, Freeman ditanya bagaimana perasaannya ketika melihat peringkat tersebut diumumkan pada Selasa malam. Alabama mengalahkan Auburn 27-20 Sabtu lalu, sementara Notre Dame menangani Stanford 49-20.
“Kami tidak akan selalu setuju, terutama ketika program Anda dibatalkan setelah menang dengan selisih 20 poin,” kata Freeman.
“Ada banyak penggemar Notre Dame yang kecewa, termasuk saya sendiri, seperti halnya penggemar Alabama yang bahagia. Saya pribadi tidak selalu memahaminya. Saya yakin (panitia) memberikan alasan yang sah, tapi bukan berarti kami setuju.”
Ketua komite Hunter Yurachek mengatakan pada Selasa malam bahwa perdebatan antara Alabama dan Notre Dame selama tiga minggu terakhir telah menjadi “salah satu perdebatan terkuat yang pernah kami lakukan selama dua tahun terakhir ketika saya menjadi anggota komite.”
“Notre Dame melanjutkan perjalanannya, meraih kemenangan telak di Stanford,” kata Yurachek. “Tetapi Alabama terus melaju, dalam pertandingan rivalitas, dan terlihat sangat bagus, terutama di babak pertama.”
Alabama mungkin memiliki babak pertama yang bagus, tetapi harus bekerja keras sampai akhir, hanya mengamankan kemenangan setelah Auburn gagal saat mengemudi untuk menyamakan kedudukan dengan 33 detik tersisa.
Ini adalah pertama kalinya Notre Dame turun peringkat mingguan sejak edisi pertama dirilis pada awal November. Irlandia kalah dalam dua pertandingan pertama mereka dari tim-tim yang berada di peringkat 12 besar, sebuah alasan besar mengapa mereka tetap berada di 10 besar.
“Kami harus memastikan kekuatan jadwal kami cukup menantang sehingga jika Anda kalah satu atau dua pertandingan, Anda masih bisa lolos ke babak playoff,” kata Freeman. “Bagi saya, sebagai kompetitor, saya ingin bermain melawan tim yang akan menantang kami.
“Anda ingin bermain melawan yang terbaik. Dan tahukah Anda? Tahun ini, sayangnya, kami kalah dalam dua pertandingan pertama dengan selisih empat poin. Namun saya tidak akan mengubahnya.”
Freeman juga mengatakan dia mendukung perluasan playoff karena “lebih banyak lebih baik.”
“Semakin banyak tim yang Anda beri kesempatan bermain di babak playoff, semakin baik,” ujarnya. “Itulah yang saya rasakan secara pribadi. Semua orang bisa mempunyai pendapatnya masing-masing, tapi saya selalu lebih memilih.”
