-
Brooke Pryor
PITTSBURGH — The Steelers mengklaim penerima lebar Adam Thielen mendapat keringanan pada hari Selasa, sebuah sumber mengatakan kepada Adam Schefter dari ESPN, dan melepaskan cornerback veteran Darius Slay.
Slay dan Steelers telah sepakat untuk berpisah, kata agen cornerback, Drew Rosenhaus dan Robert Bailey, kepada Schefter pada hari Selasa. Dalam langkah yang sama, Steelers merekrut cornerback Asante Samuel Jr. ke daftar aktif dari skuad latihan, sebuah sumber mengatakan kepada ESPN.
Minnesota Vikings melepaskan Thielen, 35, pada hari Senin untuk memungkinkan dia menemukan peran yang lebih besar dalam apa yang dia katakan akan menjadi musim NFL terakhirnya.
Dalam 11 pertandingan musim ini, Thielen menangkap delapan umpan untuk jarak 69 yard. Dia menjalani musim 1.000 yard baru-baru ini pada tahun 2023, ketika dia mencatatkan 1.014 yard dalam 103 resepsi untuk Panthers. Dia memiliki 693 tangkapan untuk 8.380 yard dan 64 gol dalam 12 musim.
Slay, 34, adalah pemain yang sehat untuk pertandingan hari Minggu melawan Buffalo Bills karena Steelers memilih untuk mengangkat Samuel ke daftar pemain aktif untuk permainan tersebut.
Pada konferensi pers mingguannya hari Selasa, pelatih Mike Tomlin mengatakan membuat Slay tidak aktif lebih karena melihat apa yang mereka miliki dalam diri Samuel, yang dikontrak tim ke skuad latihan pada 11 November, daripada kinerja Slay baru-baru ini.
Baru saja memenangkan Super Bowl bersama Philadelphia Eagles, Slay menandatangani kontrak satu tahun senilai $10 juta dengan Steelers dalam agen bebas dan memulai sembilan pertandingan di Pittsburgh musim ini. Dia melewatkan pertandingan Minggu ke-11 melawan Cincinnati Bengals karena gegar otak yang dideritanya saat kalah dari LA Chargers, dan ketika dia kembali untuk pertandingan Minggu ke-12 melawan Chicago Bears, dia keluar dari bangku cadangan saat mantan UDFA James Pierre pindah ke peran awal berlawanan dengan Joey Porter Jr.
Slay hanya memainkan 20 tembakan (30,8%) melawan Beruang, yang paling sedikit musim ini selain pertandingan Chargers yang diperpendek karena cedera. Slay menyelesaikan masa jabatan singkat Steelers dengan tiga operan dipertahankan, satu pemulihan gagal, total 36 tekel, dan satu tekel untuk kalah.
Dengan Slay tidak aktif melawan Bills, Steelers harus beralih ke Samuel ketika Pierre keluar karena gegar otak. Samuel, yang menjalani 14 bulan antara aksi NFL saat ia pulih dari operasi fusi tulang belakang, akhirnya memainkan 28 pukulan bertahan (37,8%) dan mencatat total tiga tekel.
Dengan kepergian Slay dan Pierre masih dalam protokol gegar otak, Samuel mungkin akan berlatih lebih banyak lagi melawan Ravens pada hari Minggu.
“Kami menyukai beberapa hal yang kami lihat,” kata Tomlin tentang Samuel. “Dan kami akan membuat keputusan tentang bagaimana kami membagi tenaga kerja pada akhir minggu ini.”
