Sejumlah prajurit Pasukan Khusus menolak memberikan bukti dalam penyelidikan kejahatan perang karena takut akan tindakan yang menyalahkan diri sendiri.
Pasukan elit telah mengabaikan permintaan untuk membahas serangan malam SAS di Afghanistan yang diduga mencakup Pembunuhan Ekstra Yudisial.
Menurut sumber hukum, 70 persen saksi yang dipanggil dari SAS menolak untuk mematuhi penyelidikan Pengadilan Tinggi yang dipimpin hakim.
Pasukan yang bertugas dan sebelumnya bertugas dapat menghadapi hukuman penjara jika mereka gagal memberikan pernyataan.
Mereka takut bukti yang mereka berikan dapat digunakan untuk melawan mereka atau rekan mereka dalam penyelidikan kriminal selanjutnya.
Penolakan mereka untuk bekerja sama muncul setelah Penyelidikan Independen Terkait Afghanistan merilis lebih banyak materi dari sesi pengadilan rahasia.
Perwira senior Pasukan Khusus menuduh tentara membunuh perempuan dan anak-anak serta tawanan sebagai pelanggaran terhadap Hukum Konflik Bersenjata.
Namun pada Senin malam, petugas SAS membalas, menuduh Penyelidikan mengeluarkan pernyataan sepihak dan mengikuti agenda melawan resimen tersebut.
Mantan komandan SAS Richard Williams memimpin perlawanan resimen terhadap pelanggaran hukum terkait Irlandia Utara dan Afghanistan
Di Irak dan kemudian Afghanistan, tentara SAS diperintahkan untuk melenyapkan jaringan pembuat bom musuh.
Tindakan SAS yang paling terkenal adalah pengepungan Kedutaan Besar Iran pada Mei 1980.
Pada hari Senin, pensiunan Letnan Kolonel Richard Williams mengatakan: ‘Pelepasan interpretasi dan penilaian yang sangat selektif yang dibuat oleh petugas staf yang tidak berpengalaman ini terlihat seperti versi kejadian yang sepihak dan berdasarkan agenda.
‘Para petugas ini berada ribuan mil dari tragedi pertempuran. Tanpa narasi tandingan atau penjelasan yang diberikan oleh tentara SAS di lapangan, hal ini tampak menghakimi.
‘Bukan contoh cemerlang mengenai transparansi atau keadilan dan merupakan cara yang sangat aneh bagi penyelidikan independen yang serius untuk berperilaku.’
Sementara mantan Menteri Veteran Johnny Mercer, yang bertugas di Afghanistan dan memberikan bukti pada Penyelidikan tahun lalu, menegaskan perlakuan terhadap tentara ‘harus adil’.
Bukti paling signifikan hingga saat ini diberikan oleh seorang perwira senior, N1466. Dia menuduh Direktur Pasukan Khusus menutupi kejahatan perang pada tahun 2011.
N1466, yang identitasnya diketahui Mail, juga mengklaim perwira menengah mengajukan laporan palsu untuk menutupi aktivitas ilegal tentara mereka.
Salah satu petugas tersebut, yang menulis ringkasan operasional pada tahun 2010-2011, termasuk di antara mereka yang menolak undangan penyelidikan untuk memberikan bukti.
N1141 mengatakan kepada hakim, Sir Charles Haddon-Cave, ‘prospek proses pidana di masa depan sudah jelas’ dan bahwa dia ingin melindungi haknya atas persidangan yang adil.
Pengacara hak asasi manusia yang mewakili keluarga Afghanistan mengatakan kesaksian N1466 sangat penting.
Tessa Gregory dari Leigh Day mengatakan dia sangat berpengalaman pada saat itu dan ditempatkan dengan baik di markas Pasukan Khusus untuk menyadari apa yang sedang terjadi.
Dia berkata: ‘Dia telah menjelaskan bahwa dia yakin kejahatan perang telah dilakukan. Dia membahas kekhawatiran yang meningkat bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
‘Dia mengutip penggerebekan yang sangat mencurigakan, termasuk beberapa di mana klien kami kehilangan orang yang dicintainya.
‘Dia menyatakan Direktur Pasukan Khusus mengambil keputusan sadar untuk menekan, menutupi dan mengirim pesan kode kepada anak buahnya, daripada menangani dugaan kriminalitas.
‘N1466 mengatakan jika lebih banyak tindakan dilakukan pada tahun 2011, maka banyak nyawa lain yang bisa terselamatkan.’
Pada bulan Agustus 2012, seorang anak Afghanistan berusia 18 bulan dan seorang anak berusia tiga tahun tewas dalam penggerebekan. Sumber SAS menekankan bahwa ini adalah ‘tragedi’ yang tidak dapat dihindari.
Ms Gregory menambahkan keluarga yang berduka berterima kasih kepada petugas atas ‘kesaksian yang jujur’.
Namun, N1466 gagal menentang upaya menutup-nutupi tersebut karena, seperti yang dia akui, menurutnya hal itu dapat membahayakan dirinya secara profesional.
Dia mengatakan kepada Pengadilan Tinggi: ‘Saya yakin hal itu akan berdampak buruk pada prospek promosi dan umur panjang karier saya. Saya ingin menyampaikan penyesalan saya karena tidak membuat laporan ke SIB (Badan Investigasi Khusus tahun 2011).’
Penyelidikan yang dipimpin hakim diperkirakan akan mendengarkan bukti lebih lanjut hingga tahun 2026 dan mungkin hingga tahun 2027. Publikasi temuannya dapat diikuti dengan penyelidikan kriminal oleh Kepolisian Metropolitan.
Diduga SAS membunuh lebih dari 80 warga Afghanistan dalam keadaan yang sangat mencurigakan di kompleks terpencil di Provinsi Helmand selama kampanye panjang Inggris di sana.
Hampir 500 tentara Inggris kehilangan nyawa mereka di Afghanistan setelah serangan Al Qaeda di AS pada 11 September 2001.
SAS dikirim ke negara tersebut untuk menargetkan Improvised Explosive Device (jaringan IED) musuh.
Pada Senin malam, Kementerian Pertahanan mengatakan: ‘Pemerintah berkomitmen penuh untuk mendukung Penyelidikan Independen Terkait Afghanistan saat mereka melanjutkan pekerjaannya dan kami sangat berterima kasih kepada mantan dan pegawai saat ini yang telah memberikan bukti.
‘Kami juga tetap berkomitmen untuk memberikan dukungan yang layak diterima oleh Pasukan Khusus kami, sambil menjaga transparansi dan akuntabilitas yang diharapkan oleh rakyat Inggris dari angkatan bersenjata mereka.’
