Pecinta beralih ke cincin berlian yang ditumbuhkan di lab dalam nomor rekor. Itu membuat negara ini terhuyung -huyung

Di Botswana, jalur pasien di luar klinik pemerintah semakin memanjang, perusahaan konstruksi yang bergantung pada pekerjaan negara adalah pemecah pekerja, dan mahasiswa mengancam akan memboikot kuliah setelah tidak mendapatkan kenaikan tunjangan yang mereka janjikan.

Perlambatan ekonomi adalah pembalikan tajam dari hanya beberapa tahun yang lalu, ketika setoran berlian terkaya di dunia memungkinkan negara gurun yang berpenduduk 2,5 juta orang untuk berinvestasi dalam perawatan kesehatan yang gratis dan efisien dan membajak uang ke dalam pendanaan pendidikan tersier untuk siswa di rumah dan di luar negeri. Keuangannya yang kuat memungkinkannya untuk menyediakan warganya dengan cara yang membuatnya iri pada Afrika Selatan.

Penemuan Permata pada tahun 1967 mengubah apa yang merupakan daerah terpencil pedesaan, dengan hanya beberapa kilometer jalan Tarred pada saat kemerdekaan dari Inggris setahun sebelumnya, ke negara terkaya per kapita di daratan Afrika sub-Sahara. Enam dekade kemudian, krisis pasar berlian telah berubah yang menemukan kesengsaraan dan kisah peringatan tentang apa yang bisa terjadi pada ekonomi yang menjadi terlalu bergantung pada satu komoditas.

“Selama beberapa dekade, kami telah bersandar dan sangat bergantung pada berlian. Sementara mereka melayani kami dengan baik, kami tahu hari ini dengan menyakitkan bahwa model ini telah mencapai batasnya,” Presiden Duma Boko, 55, mengatakan dalam pidato Agustus. “Ini bukan lagi tantangan ekonomi saja; ini adalah ancaman eksistensial sosial nasional.”

Pasar untuk berlian alami sedang dalam krisis, dengan setara dengan laboratorium harga yang dipotong sangat keras di Amerika Serikat, pasar terbesar untuk permata. Mereka menyumbang hampir setengah dari pembelian cincin pertunangan tahun lalu dibandingkan dengan 5 persen pada 2019, menurut perusahaan asuransi perhiasan Briteco. Runtuhnya sektor ritel mewah di Cina dan dampak tarif AS terhadap perdagangan juga telah merugikan industri ini.

Sementara permata lab dapat diproduksi dalam beberapa minggu atau bulan, pembentukan berlian alami, terbuat dari karbon mengkristal yang terbentuk di bawah tekanan ekstrem dan panas jauh di bawah permukaan bumi, dapat memakan waktu miliaran tahun sebelum letusan gunung berapi mendorong mereka ke atas ke kedalaman di mana mereka dapat ditambang atau ditemukan di lautan atau dasar sungai. Mereka juga harganya berkali -kali sebanyak saingan sintetis mereka, yang popularitasnya semakin meningkat menciptakan gangguan terbesar di pasar karena berlian berlian yang berlimpah ditemukan di pantai Namibia awal abad lalu. Hal ini menyebabkan harga terjun, kata sejarawan pertambangan Duncan Money.

Ini mencekik pendapatan yang menyumbang 80 persen dari ekspor Botswana dan sepertiga dari pendapatan pemerintah. Setelah penulisan nilainya berulang, Anglo American ingin menjual De Beers, perusahaan berlian terbesar di dunia yang menambang hampir semua permata Botswana dalam usaha dengan pemerintah.

Pemerintahan Boko, yang pada bulan Oktober menggusur partai politik yang telah memerintah sejak kemerdekaan, berebut.

Pada bulan Juli, pemerintah melibatkan rekan Pemandu Malaysia untuk memberi nasihat tentang mempercepat diversifikasi ekonomi dan, pada 21 Agustus, Boko turun ke Facebook untuk mengumumkan rencana untuk kelompok Qatar yang kurang dikenal, Al Mansour Holdings, untuk menginvestasikan $12 miliar ($ 18 miliar). Ada sedikit informasi tentang bagaimana modal akan dikerahkan dan kelompok yang sama dalam beberapa minggu terakhir menjanjikan lebih dari $ US100 miliar dalam investasi di enam negara Afrika, menimbulkan pertanyaan tentang kredibilitas janji tersebut.

Presiden pada 25 Agustus menyatakan darurat kesehatan masyarakat dan memohon dana pensiun dan perusahaan asuransi untuk membantu mendanai tanggapan. Pemerintah memiliki perekrutan beku dan ada kekurangan obat, persediaan medis dan peralatan, kata Presiden Union Dokter Botswana Kefilwe Selema.

“Situasinya sangat buruk,” kata Galeemiswe Mosheti, penderita diabetes berusia 42 tahun yang tiba di klinik pemerintah di ibukota, Gaborone, pada jam 8 pagi dan dapat menunggu selama delapan jam untuk obatnya dibandingkan dengan hanya satu jam setahun yang lalu.

“Kami menghabiskan waktu lama dalam antrian dan pekerjaan kami menderita,” kata sopir taksi, yang kehilangan pendapatan setiap kali ia menunggu untuk diperhatikan.

Untuk perusahaan konstruksi yang bergantung pada pekerjaan pemerintah, situasinya tidak lebih baik.

“Sebagian besar anggota kami harus memadamkan pekerja,” kata Tshotlego Kagiso, ketua Asosiasi Pembangun Tipshidi Badiri, organisasi kontraktor bangunan terbesar di negara itu, yang, sebelum penurunan saat ini, memiliki lebih dari 800 anggota, beberapa di antaranya tidak lagi mampu membayar biaya keanggotaan mereka.

“Mayoritas telah menangguhkan operasi dan banyak yang telah ditutup sama sekali karena pengeluaran pemerintah yang lebih lambat,” tambahnya, mengatakan, tanpa bisa lebih spesifik, bahwa ribuan pekerja telah kehilangan pekerjaan.

Statistik ekonomi negara itu menceritakan kisah penurunan cepat dan slogan pemasaran Belie de Beers, “A Diamond is Forever”.

Perkiraan Dana Moneter Internasional Botswana 2025 Defisit Fiskal Pendakian menjadi 11 persen dari produk domestik bruto. Itu kesenjangan anggaran terbesar sejak krisis keuangan global pada tahun 2009, dan yang terbesar di Afrika sub-Sahara tahun ini. Hutang pemerintah akan meroket hingga 43 persen dari PDB pada tahun 2025, tentang dua kali lipat rasio hanya dalam dua tahun, menurut data dari pemberi pinjaman yang berbasis di Washington, dan melebihi batas legislatif.

Pada bulan Juni, Kementerian Keuangan meninggalkan perkiraan pertumbuhan 3,3 persen pada tahun 2025 dan sebaliknya mengatakan ekonomi mungkin berkontraksi 0,4 persen. Cadangan asing telah merosot 27 persen selama setahun terakhir, dan Citigroup pada bulan Juli memperkirakan Botswana perlu menjaga mendevaluasi mata uang yang dikelola, Pula. Tinjauan anggaran tengah semester pertama direncanakan untuk awal bulan depan, dan Debswana, usaha patungan negara itu dengan De Beers, beroperasi dengan kapasitas sekitar 60 persen.

Botswana “mengalami penurunan yang signifikan dalam arus masuk pendapatan yang mengakibatkan tantangan likuiditas besar -besaran yang mengancam stabilitas keuangan dan keberlanjutan operasi bisnis pemerintah”, Sekretaris Permanen Kementerian Keuangan Tshokologo Kganetsano mengatakan kepada komite parlemen pada bulan Juni.

Sudah, setelah bertahun -tahun pinjaman terbatas, negara ini beralih ke hutang. Ini mendapatkan $ 304 juta dari Bank Pembangunan Afrika pada bulan Mei dan $ US200 juta dari Dana OPEC pada bulan Juli, dan merencanakan roadshow obligasi domestik untuk investor pada hari Selasa. Peringkat kredit tingkat investasi, yang tertinggi di Afrika, berada di bawah ancaman, dengan peringkat global Moody dan S&P tahun ini memotong prospeknya menjadi negatif.

Memuat

“Sektor Diamond berada di bawah tekanan parah – baik harga maupun volume,” Ravi Bhatia, direktur dan analis utama di S&P Global Ratings, mengatakan dalam sebuah wawancara. “Mereka melakukan kombinasi mencoba melakukan diversifikasi, konsolidasi fiskal dan juga penghematan.”

Sementara pemerintah Botswana telah berbicara tentang diversifikasi ekonomi sejak presiden pertama di negara itu, Seretse Khama, mendirikan Botswana Development Corp pada tahun 1970 untuk mengembangkan penambangan tembaga dan produksi daging sapi, sedikit kemajuan telah dibuat.

Pariwisata, berfokus pada safari mewah di lahan basah Delta Okavango di negara itu dan hutan belantara yang menawarkan populasi gajah terbesar di dunia, adalah kontributor terbesar kedua setelah berlian, menyumbang hanya 12 persen dari PDB. Beberapa tambang tembaga sedang dikembangkan, sementara endapan batubara besar, nyaris tidak dieksploitasi, tidak lagi dapat menarik dana yang diperlukan untuk ekstraksi.

Itu menyisakan lebih dari dua perlima populasi di bawah usia 24 pengangguran, menurut Organisasi Perburuhan Internasional, dengan tambang berlian hanya mempekerjakan beberapa ribu orang, dan bergantung pada pembakaran pemerintah. Itu adalah situasi yang digambarkan Boko sebagai “risiko besar”, dalam wawancara Januari dengan Bloomberg.

“Kita sekarang harus fokus pada penciptaan lapangan kerja,” kata Boko ketika dia menyusun rencana ambisius untuk investasi dalam energi terbarukan, teknologi, dan pertanian.

Apa yang tidak dia tawar -menawar adalah bahwa tidak akan ada uang untuk membayarnya.

Sementara banyak negara lain bergantung pada satu komoditas tunggal untuk sebagian besar pendapatan mereka dan mengalami penurunan siklus, misalnya, Nigeria dan Angola yang bergantung pada minyak, untuk Botswana, pandangannya lebih suram.

“Perbedaannya dengan siklus minyak adalah bahwa harga berlian tidak mungkin pernah kembali,” kata Charlie Robertson, penulis Ekonom Perjalanan Waktusebuah buku tentang bagaimana ekonomi berkembang industrialisasi. “Model ekonominya cenderung berhenti menjadi salah satu lampu yang bersinar di benua Afrika.”

Bloomberg

Dapatkan catatan langsung dari orang asing kita koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Daftar untuk mingguan kami What in the World Newsletter.