Kecelakaan yang mematikan, negara yang terbagi: mengapa pengemudi truk Sikh sekarang berada di baku tembak

Seorang ayah dari tiga anak dan pencari nafkah keluarganya, ia khawatir menjadi sasaran tidak adil. Seperti orang Sikh lainnya, dia menyesali kecelakaan Florida, menyebutnya tragedi. Tapi dia berharap pengemudi mendapat persidangan yang adil dan ingin orang -orang memahami itu adalah kecelakaan yang terisolasi.

“Saya sudah mengemudi sejak 2019. Saya belum punya satu tiket,” kata Warach.

Asosiasi Pengemudi Truk Punjabi Amerika Utara memperkirakan bahwa tenaga kerja Sikh membentuk sekitar 40% dari truk yang mengemudi di Pantai Barat dan sekitar 20% di seluruh negeri. Tidak ada angka resmi, CEO Raman Dhillon mengatakan, tetapi kelompok advokasi memperkirakan sekitar 150.000 pengemudi truk Sikh bekerja di AS bahwa jumlah itu bisa setinggi 250.000, mengingat tingginya permintaan pengemudi pasca-panitia, katanya.

Sejak kecelakaan fatal, asosiasi telah menerima banyak laporan tentang pengemudi Sikh yang dilecehkan. Dalam satu contoh, kata Dhillon, seorang pria Sikh dikeluarkan dari pemberhentian truk Oklahoma ketika dia mencoba mandi.

Kecelakaan Florida yang fatal dan politik partisan

Di Florida, Harjinder Singh menghadapi pembunuhan dan tuduhan pembunuhan kendaraan, dan ditahan tanpa ikatan. Pihak berwenang Florida mengatakan dia memasuki AS secara ilegal dari Meksiko pada tahun 2018. Namun, para pejabat California mengatakan otoritas federal mengatakan kepada mereka bahwa dia berada di negara itu secara hukum dengan izin kerja ketika negara mengeluarkan SIM.

Pemerintahan Trump mengatakan Singh seharusnya tidak pernah menerima SIM komersial karena status imigrasi dan karena ia gagal dalam tes kecakapan bahasa Inggris setelah kecelakaan. Tetapi pejabat New Mexico merilis video pemberhentian lalu lintas yang menunjukkan Singh berkomunikasi dalam bahasa Inggris dengan seorang petugas.

DeSantis mengirim Gubernur Letnan Florida ke California untuk mengawasi penyerahan sopir truk, mengatakan Singh seharusnya tidak pernah berada di belakang kemudi dan memanggilnya “preman.”

“Pekerjaan sheriff dilakukan oleh letnan gubernur,” yang namanya menyebut “sangat rendah,” kata Dhillon.

Lainnya di industri truk Sikh khawatir menjadi kambing hitam dalam pertarungan pahit negara itu atas imigrasi.

“Ini adalah tragedi; itu adalah kecelakaan, dan setiap Punjabi, setiap Sikh, merasakan untuk keluarga korban,” kata Harsimran Singh, CEO Gillson Trucking di Stockton, California, yang tidak terkait dengan pengemudi.

“Tapi cara kasus ini telah ditangani … memiliki banyak, banyak orang di komunitas saya takut akan masa depan mereka di negara ini.”

Sejak kecelakaan itu, dia mengatakan lima pengemudi Sikh berhenti, mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak lagi merasa aman.

Dalam tanda dukungan, kelompok advokasi United Sikh baru -baru ini mengadakan pertemuan di luar Penjara Florida. Mereka berdoa untuk para korban kecelakaan dan menawarkan untuk membantu keluarga dengan biaya pengaturan pemakaman, sementara mereka mengutuk diskriminasi anti-Sikh.

“Banyak imigran telah menetap di sini, melarikan diri dari agama dan penganiayaan lainnya, dan kami menghargai kesempatan yang sama yang diberikan kepada mereka oleh sistem hukum kami,” kata Gurvinder Singh, direktur bantuan kemanusiaan internasional kelompok itu, yang juga tidak terkait dengan pengemudi.

Sikh menemukan kebebasan beragama dalam truk

Sikhisme didirikan lebih dari 500 tahun yang lalu di wilayah Punjab India. Ini adalah salah satu agama terbesar di dunia dengan sekitar 25 juta pengikut.

Selama bertahun -tahun, para migran Sikh dari Punjab – dulu keranjang roti India – telah pindah ke luar negeri untuk mencari peluang yang lebih baik. Penghasilan pertanian yang rapuh dan pekerjaan yang langka telah mendorong eksodus yang lebih baru. Diaspora Sikh yang luas memperkuat keyakinan bahwa migrasi, hukum atau ilegal, adalah jalan paling pasti menuju stabilitas.

Sejak 11 September 2001, serangan, Sikh muda di AS menghadapi diskriminasi – mulai dari intimidasi sekolah hingga profil rasial dan Kejahatan Benci – Terutama Terhadap Pria dengan janggut dan turban.

Di Gurdwara -nya – sebuah rumah ibadah Sikh – di Fremont, California, Jasdeep Singh mendengar laporan tentang anak -anak diintimidasi di sekolah sejak kecelakaan itu.

“Seluruh komunitas telah diadili karena kami sangat terlihat,” katanya.

“Itu selalu ada tetapi sekarang berada di level lain. Pada 9/11, mereka pikir kami adalah Muslim,” katanya tentang kejahatan di mana para penyerang mengatakan mereka mengira Sikh untuk Muslim Arab. “Tapi kali ini, tidak ada kebingungan. Jika kamu bertanya padaku, itu lebih buruk.”

Di Central Valley California, generasi Sikh telah bangga memperkuat industri truk AS.

Pekerjaan sangat penting bagi masyarakat. Secara finansial, mereka membantu imigran Sikh menyediakan bagi keluarga mereka dan mengirim anak -anak mereka ke perguruan tinggi, kata Manpreet Kaur, direktur pendidikan untuk Koalisi Sikh. Truk juga memungkinkan Sikh untuk mempraktikkan keyakinan mereka lebih bebas, katanya.

“Ada agen tertentu yang diberikan kepada seorang individu, terutama bagi mereka yang mungkin mengenakan sorban, menjaga jenggot mereka yang tidak diseret, yang tidak tersedia di tempat kerja biasa,” kata Kaur, yang ayahnya menjadi pengemudi truk di California pada tahun 1970 -an.

“Anda dapat, misalnya, parkir dan berdoa,” katanya. “Komunitas memiliki rasa takut kehilangan itu (kebebasan) dengan retorika negatif yang keluar.”

Sikh khawatir tentang retorika yang menyebabkan kekerasan

Di luar retorika, dia berharap orang -orang dapat memahami “ada juga cerita lain, keberadaan lain dari sebuah komunitas yang hidup dan berkembang dan benar -benar tulang punggung industri truk Amerika.”

Koalisi Sikh, kelompok advokasi Sikh terbesar di AS, sedang berduka atas kehidupan yang hilang di Florida sambil berharap pengemudi mendapat uji coba yang adil. Direktur Eksekutif Koalisi Harman Singh juga menandai kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa kecelakaan itu digunakan untuk “menjelekkan” seluruh komunitas Sikh.

Data FBI baru -baru ini, katanya, menunjukkan Sikh tetap tersisa salah satu kelompok agama yang paling ditargetkan Di negara itu untuk kejahatan rasial.

“Kapan saja, sebuah insiden seperti ini terjadi dan kami mendengar dan melihat retorika yang tinggi menargetkan komunitas, menargetkan barang -barang iman orang, menunjukkan bahwa komunitas kami entah bagaimana unik tanpa hukum atau kriminal, yang akhirnya mengakibatkan peningkatan kekerasan,” katanya.

Koalisi telah menjangkau pengemudi truk Sikh untuk memastikan mereka mengetahui hak -hak mereka jika dihentikan oleh pihak berwenang.

“Kami ingin memastikan bahwa ada proses hukum dan proses di sana untuk memastikan bahwa keluarga menerima keadilan,” katanya. “Tapi itu harus terjadi melalui ruang sidang. Seharusnya tidak terjadi melalui berita utama. Seharusnya tidak terjadi di media sosial. Dan tentu saja itu tidak boleh terjadi dengan retorika yang sangat memecah belah tentang sebuah komunitas pada umumnya.”

___

Penulis Associated Press Josh Funk di Omaha, Nebraska, dan Rajesh Roy di New Delhi berkontribusi.

___

Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.