Startup baterai natrium-ion Pembakaran berhenti operasi minggu ini, mengakhiri pencarian 12 tahun perusahaan untuk mengkomersialkan teknologinya di AS
Perusahaan ini memiliki pesanan senilai $ 25 juta yang dijangkau untuk pabrik Michigan, tetapi tidak dapat mengirimkannya sampai memiliki sertifikasi UL, menurut Kepada Raleigh’s The News and Observer, yang melaporkan penutupan bisnis karena Natron telah berencana untuk membawa pekerjaan ke negara bagian North Carolina dengan pabrik barunya.
Namun, menerima sertifikasi UL dapat menjadi proses yang panjang, seringkali berlangsung beberapa bulan. Investor Natron menolak keras merilis lebih banyak dana, meninggalkan startup menghadapi tunai.
Pemegang saham utama Natron, Sherwood Partners, berusaha menjual sahamnya, tetapi tidak menemukan pembeli. Akibatnya, ini melikuidasi perusahaan dan memberhentikan semua kecuali sejumlah kecil karyawan, yang akan mengawasi wind-down operasi.
Penutupan adalah contoh dari tantangan yang datang dengan mencoba memproduksi baterai tanpa kebijakan industri yang konsisten. Jalan dari startup ke gigafactory sering memakan waktu satu dekade atau lebih – perjalanan yang bertahan lebih lama dari kebanyakan siklus bisnis – dan tentu saja lebih lama dari kebanyakan fad investor.
Natron sedang diukir melalui proses yang dikenal sebagai “penugasan untuk kepentingan kreditor,” Alternatif untuk Bab 7 Kebangkrutan Itu dapat menghasilkan penjualan aset yang cepat – dan tenang – yang melupakan proses pengadilan yang diikuti oleh banyak likuidasi.
Perusahaan sudah diumumkan Setahun yang lalu akan membangun pabrik baterai natrium-ion yang jauh lebih besar, $ 1,4 miliar di North Carolina yang mampu menghasilkan sel-sel senilai gigawatt-jam per tahun, menciptakan sebanyak 1.000 lapangan kerja. Natron telah fokus pada pelanggan penyimpanan stasioner dan pusat data, pasar di mana kepadatan energi yang lebih rendah dari natrium-ion tidak terlalu menjadi perhatian.
Sementara baterai natrium-ion memiliki potensi untuk secara signifikan lebih murah daripada pesaing lithium-ion mereka karena kelimpahan natrium, potensi mereka telah diremehkan oleh perang harga lithium di Cina. Dalam dua setengah tahun terakhir, harga lithium karbonat telah kawah, menjatuhkan 90%menurut Benchmark Mineral Intelligence.
Natron hanyalah korban terbaru dalam serangkaian upaya baru -baru ini untuk memproduksi baterai dalam jumlah besar di luar Asia.
Pada bulan Juni, Powin yang berbasis di Oregon mengajukan kebangkrutan Bab 11 karena gagal menemukan pemasok sel lithium-iron-fosfat non-Cina. Perusahaan menggunakan sel untuk merakit baterai skala grid.
Awal tahun ini, produsen baterai Swedia Northvolt juga mengajukan kebangkrutan di negara asalnya, mengakhiri perjalanan untuk peluang terbaik Eropa di pesaing buatan sendiri. Perusahaan itu dilaporkan membakar $ 100 juta sebulan karena berjuang untuk menguasai manufaktur skala besar. BMW membatalkan kontrak $ 2 miliar pada Juni 2024 karena ketidakmampuan Northvolt untuk dikirim.
Serangkaian kegagalan menyoroti kesulitan membangun perusahaan baterai di luar Asia, yang telah, selama beberapa dekade, mengembangkan rantai pasokan matang dan perusahaan dengan keahlian yang luas.
Jika AS atau Eropa ingin berhasil menciptakan penantang domestik ke raksasa baterai Asia, itu akan mengambil dukungan pemerintah yang berkelanjutan selama satu dekade atau lebih, bukan cambuk yang telah menentukan 15 tahun terakhir. Mengingat realitas politik, usaha patungan dengan perusahaan seperti Panasonic, LG Energy Solution, dan SK Innovation lebih mungkin berhasil.
Untuk masa mendatang, peluang terbaik Barat di pembuatan baterai domestik masih berjalan melalui Asia.
