Dalam wawancara April 1976, Jenderal George S. Brown, yang saat itu adalah ketua Kepala Staf Gabungan, dengan sarkastik memecat militer Inggris, menyatakan “Yang mereka punya adalah jenderal, laksamana dan band.” Kurang dari setengah lusin tahun kemudian, kemenangan Inggris atas Argentina dalam Perang Falklands menunjukkan bahwa pasukan Inggris berjumlah sesuatu yang lebih dari sekadar perwira senior dan marching band, dan dalam hal ini, pasukan di parade dan pesawat terbang pesawat terbang.
Namun poin Brown tentang band -band yang memberikan sedikit bukti kecakapan militer memiliki beberapa validitas, dan hal yang sama berlaku untuk ceremony militer.
Parade May Day tahunan Soviet Rusia cukup mengesankan, tetapi mereka menyembunyikan kenyataan bahwa Tentara Merah jauh lebih mampu daripada tampilannya yang tampaknya ditunjukkan. Ceremony May Day Moscow yang berkelanjutan juga telah menutupi kekurangan militernya, sebagai kinerja Rusia dalam Perang Ukraina, terutama selama fase sebelumnya, telah ditunjukkan dengan cukup.
Hal yang sama mungkin dikatakan tentang parade militer Cina besar -besaran yang baru saja terjadi pada kesempatan peringatan ke – 80 Tiongkok tentang kekalahan Jepang dan akhir Perang Dunia II.
Ceremony itu tentu mengesankan, menampilkan ketiga elemen triad nuklir strategis Tiongkok, di samping rudal anti-kapal dan serangan darat supersonik. J- 35 Stealth Boxer, di depan umum untuk pertama kalinya, terbang ke Lapangan Tiananmen bersama dengan pejuang lain.
Ini tidak diragukan lagi memiliki efek yang diinginkan pada tamu Presiden Xi Jinping yang paling terkemuka, diktator Rusia Vladimir Putin dan diktator Korea Utara Kim Jong Un. Apalagi xi ditegaskan Bahwa orang-orang Tionghoa “tidak takut akan kekerasan dan mandiri dan kuat.”
Namun, untuk menarik pernyataan Brown secara tidak langsung – meskipun karakterisasi yang salah tempatnya tentang kemampuan Inggris – parade, seperti pawai marching, tidak selalu menunjukkan bagaimana pasukan akan tampil dalam konflik nyata.
Terlepas dari konfrontasi berumur pendek di Laut Cina Selatan, Cina belum terlibat dalam konflik militer intensif yang luas selama hampir setengah abad, ketika menyerbu Vietnam pada Februari 1979 Tentara Pembebasan Rakyat menderita korban besar dan menarik diri dari Vietnam kurang dari tiga minggu kemudian. Dan sama seperti pasukan Cina yang relatif belum teruji mengalami perlawanan keras dari orang-orang Vietnam yang dikeraskan dengan pertempuran, jika terjadi konflik dengan AS, militer China akan menemukan dirinya menghadapi inti yang signifikan dari pasukan Amerika yang memiliki pengalaman pertempuran baru-baru ini di Afghanistan, Irak dan Laut Merah.
Jika kurangnya pengalaman relatif akan menempatkan pasukan Cina pada posisi yang kurang menguntungkan melawan pasukan Amerika – dan, dalam hal ini, pasukan Inggris, yang bertempur bersama AS dalam ketiga operasi – demikian juga sifat komando dan kontrol Tiongkok.
Justru karena Tiongkok adalah masyarakat otoriter top-down, Korps Petugasnya tidak dikondisikan untuk fleksibilitas taktis. Sebaliknya, komandan Cina lebih mungkin menyebut kembali ke pemimpin mereka sendiri ketika keadaan taktis berubah. Sekali lagi, militer AS mendapat manfaat dari keuntungan yang berbeda, karena bahkan perwira juniornya dilatih untuk membuat pilihan yang sulit dalam lingkungan taktis yang terus berubah.
Mengingat kemajuan teknologi China, dan result industri militernya yang besar, bagaimanapun, keuntungan yang dihasilkan dari pengalaman dan pelatihan personel militer Amerika akan terbuang jika pertumbuhan biaya dan jadwal keterlambatan adalah untuk menjaga program departemen pertahanan yang mengganggu. Tingkat -tingkat kekuatan Amerika terus menyusut, dan teknologi tinggi tidak dapat sepenuhnya mengkompensasi penyusutan itu.
Arahan baru-baru ini dari Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth dan Steve Feinberg, wakilnya, berupaya mengatasi kedua tantangan lama ini dengan merampingkan proses persyaratan dan memendekkan apa yang disebut “Lembah Kematian” dalam program akuisisi. Namun, apakah arahan ini benar -benar akan menghasilkan hasil yang dicari oleh kepemimpinan Government jauh dari dijamin. Terlalu sering, birokrat elderly Government akan memberi hormat dengan cerdas dalam menanggapi arahan yang mereka terima dan kemudian terus melanjutkan seperti sebelumnya, menunggu perubahan di atas dan serangkaian instruksi baru yang mereka antisipasi akan menyertai perubahan itu. Selain itu, ada budaya penghindaran risiko yang telah lama mengganggu Government dan tidak akan mudah diatasi.
Hanya dengan pengawasan dan pengawasan multi-tahun yang berkelanjutan, tidak berubah, dan langsung-tidak hanya dari sekretaris dan wakil, tetapi juga yang terpenting dari penerus masa depan mereka-dapat perubahan nyata dalam sifat akuisisi pertahanan AS sebenarnya terjadi. Tanpa perubahan sistemik seperti itu, Amerika dapat menemukan dirinya pada posisi yang kurang menguntungkan dalam konfrontasi militer dengan Cina yang mungkin terjadi selama beberapa tahun ke depan, betapapun mampu melawan pasukan bertarung AS.
Dov S. Zakheim adalah penasihat elderly di Pusat Studi Strategis dan Internasional dan wakil ketua dewan untuk Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri Dia adalah Wakil Menteri Pertahanan (Pengawas Keuangan) dan Principal Financial Police officer untuk Departemen Pertahanan dari tahun 2001 hingga 2004 dan seorang Wakil Wakil Menteri Pertahanan dari tahun 1985 hingga 1987
