OMAHA, Neb.-Jared Jones melakukan drive garis yang melirik sarung tangan untuk kemenangan saat-saat setelah LSU mendapat istirahat besar untuk mengikat permainan, dan Macan membukukan kemenangan 6-5 walk-off atas saingan SEC Arkansas pada Rabu malam untuk maju ke final World Series College World.
The Tigers (51-15) akan bermain untuk Kejuaraan Nasional kedua mereka dalam tiga tahun ketika mereka memperjuangkan Coastal Carolina di final tiga terbaik mulai Sabtu. The Chanticleers mengunci tempat mereka dengan kemenangan 11-3 atas Louisville pada hari Rabu.
Sudah cukup perputaran bagi Jones, yang mencetak lima kali dalam kemenangan 4-1 Macan atas Arkansas dalam pembuka MCWS mereka. Dalam dua pertandingan terakhir, ia 5-untuk-9 dengan enam RBI dan dua homers.
“Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu dan upaya dalam olahraga ini sepanjang hidup saya,” kata Jones. “Orang tua saya telah mengorbankan begitu banyak untuk membawa saya ke titik ini. Dan rekan satu tim saya, saya berada di urutan keenam atau ketujuh di inning kesembilan, jadi harus ada banyak yang harus tepat bagi kami untuk menempatkan saya di posisi itu. Saya hanya sangat bersyukur untuk semuanya dan tidak akan melakukannya dengan cara lain.”
Arkansas (50-15) memimpin dua-lari di puncak kesembilan pada single breaking Justin Thomas dan tampak siap untuk memaksa final braket kedua melawan Macan pada hari Kamis. Sebaliknya, musim Razorbacks berakhir dengan patah hati di Omaha lagi.
Macan mengalahkan Arkansas untuk keempat kalinya dalam lima pertemuan musim ini, termasuk 4-1 pada hari Sabtu di pembuka MCWS tim. Mereka 5-0 dalam pertemuan MCWS dengan Razorbacks.
LSU menempatkan dua orang di pangkalan dengan satu di bagian bawah kesembilan melawan Cole Gibler (3-2). Steven Milam mendarat menjadi pendek, dan Wehiwa Aloy memilih untuk mendapatkan pelari utama di urutan ketiga daripada mencoba bermain ganda yang mengakhiri permainan.
“Saya berbicara dengannya tentang hal itu,” kata pelatih Arkansas Dave Van Horn. “Dia merasa dia bergerak terlalu jauh ke haknya untuk mengubahnya.”
Luis Hernandez datang dan mengirim liner keras ke kiri. Charles Davalan tergelincir saat dia bangkrut untuk bola dan itu membatalkan bahu kanannya. Davalan mengejar bola ketika Ethan Frey dan Milam dengan mudah mencetak gol.
“Itu jelas dipukul keras, dan itu mengaitkan dan tenggelam,” kata Van Horn. “Sepertinya Charles tergelincir untuk itu, dan ketika dia pergi, dia kehilangan pandangan.”
Jones, yang homer ke-22 terbaik timnya mengikatnya 3-semua di kedelapan, menembakkan garis berkendara ke tengah yang memantul dari sarung tangan baseman kedua Cam Kozeal. Hernandez mencetak gol dari kedua di depan lemparan rumah, memulai perayaan LSU di lapangan tengah.
Pelatih LSU Jay Johnson mengatakan momen itu mengingatkan pada dua tahun lalu ketika homer walk-off-inning Tommy White melawan Wake Forest mengirim Macan ke final melawan Florida.
“Saya mengatakan ini mungkin dua tahun yang lalu, homer walk-off, Tommy melawan Wake Forest, saya merasakan sesuatu di tubuh saya yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Momen terhebat dalam hidup saya,” kata Johnson. “Sekarang memiliki dasi untuk yang pertama, dengan inning kesembilan dengan Jared Jones, garis drive di atas kepala baseman kedua. Dan Luis Hernandez, bergegas di sekitar pangkalan kedua.”
Jacob Mayers (2-0), pelempar LSU keempat, bekerja dua pertiga dari inning untuk menang. Zac Cowan memberi Macan inning 5⅓ musiman di awal musim keduanya dan memungkinkan satu putaran pada empat hit. Dia tidak berjalan dan menyerang enam.
Kerugian yang menyayat hati di Omaha bukanlah hal baru bagi Arkansas. Razorbacks berada jauh dari memenangkan Kejuaraan Nasional 2018 di pertandingan kedua final melawan Oregon State. Apa yang seharusnya menjadi pelanggaran pop yang mengakhiri permainan turun di antara tiga Fielders Arkansas. Oregon State melanjutkan untuk memenangkan pertandingan itu dan berikutnya untuk mengambil gelar.
Ini adalah penampilan MCWS ke-12 Arkansas dan kedelapan di bawah Van Horn, dan Razorbacks diikat dengan Clemson dan North Carolina untuk perjalanan terbanyak kedua ke Omaha tanpa memenangkan gelar. Negara Bagian Florida adalah yang pertama di 24.
