Kapten Inggris Ben Stokes menyatakan dirinya terkejut dengan inning 123 Travis Head yang luar biasa ketika Australia, yang tampaknya berada di ujung tanduk, bangkit kembali untuk menghancurkan Inggris dengan delapan gawang di Ashes Test pembuka.
Bisa ditebak, ia menolak mengkritik pendekatan pukulan timnya sendiri setelah keruntuhan kedua berturut-turut yang dipicu oleh serangkaian tembakan awal yang longgar dari operator elit tim.
Inggris berada dalam posisi yang tampak kuat dengan keunggulan 105 dengan satu gawang tepat setelah makan siang, tetapi kehilangan sembilan gawang untuk 99 dan membutuhkan pukulan telat dari pemain bowling Gus Atkinson dan Brydon Carse untuk mencapainya, menetapkan Australia target 205.
Pembuka stand-in Head kemudian mencapai abad tercepat kedua dalam sejarah Ashes dalam perjalanan ke 123 dan Marnus Labuschagne tidak terkalahkan pada 51 saat Australia berlari mencapai target mereka dalam 28,2 overs.
“Sedikit terkejut di sana,” kata Stokes. “Inning dari Travis Head itu cukup fenomenal. Cukup mentah, cukup segar saat ini. Tapi sial, itu cukup mengejutkan.”
Meskipun kinerja Head luar biasa, keruntuhan pukulan Inggris pasca makan siang – untuk hari kedua berturut-turut – akan menjadi fokus dari sebagian besar pemeriksaan mayat.
Banyak pengamat mempertanyakan persiapan Inggris – hanya satu pertandingan internal melawan England Lions di lapangan yang jauh lebih lambat dibandingkan di Perth – dan urutan teratas mereka terlihat canggung dalam menangani bola-bola panjang yang cepat dan bagus pada hari Sabtu.
Setelah pembuka Zak Crawley melakukan pukulan kedua dalam dua hari, Ollie Pope, Joe Root dan Harry Brook semuanya melakukan pukulan ekspansif, dua yang terakhir nyaris tidak melakukan pukulan, seperti yang dilakukan separuh tim pada hari Jumat.
Bowling Australia akurat dan disiplin tetapi bola tidak bergerak liar dan kurangnya kesabaran Inggris berulang kali terungkap.
Namun, Stokes, yang setidaknya mencoba memainkan beberapa tembakan defensif sebelum terjatuh ke dua, tidak berminat untuk mengkritik.
“Sangat jelas bahwa orang-orang yang berhasil meraih kesuksesan di luar sana adalah orang-orang yang sangat berani, yang benar-benar memutuskan untuk melanjutkan permainan ini karena ada banyak hal yang terjadi di luar sana,” katanya.
“Jika Anda adalah orang yang berhasil masuk, cobalah dan berikan diri Anda peluang terbaik untuk maju. Namun seperti yang kita lihat, siapa pun yang mencoba menguasai lipatan tersebut tidak akan banyak berhasil.
“Anda harus menemukan cara untuk mencetak angka di gawang yang menawarkan banyak hal bagi para pemain bowling. Cara jatuhnya 19 gawang pada hari pertama – kami lebih proaktif dengan pendekatan kami dan kami berhasil unggul 50 angka.
“Akan menyenangkan jika bisa memimpin lebih besar, namun kami yakin dengan kemampuan kami untuk menjaga Australia tetap berada di bawah 200. Namun ternyata tidak demikian.”
Reuters
