Sebuah program federal yang memberikan manfaat bagi keluarga petugas polisi dan petugas pemadam kebakaran yang meninggal dan menjadi cacat bertugas berkembang pesat sambil menghadapi kritik karena meningkatkan keterlambatan dalam memutuskan klaim.
Kongres menciptakan Program Manfaat Pejabat Keselamatan Publik pada tahun 1976 untuk menjamin bahwa pasangan dan anak -anak petugas yang menempatkan kehidupan mereka di telepon akan menerima dukungan keuangan.
Tetapi ekspansi berulang dalam kelayakan yang disetujui oleh Kongres, termasuk tiga yang disahkan dalam lima tahun terakhir, telah membuat program ini lebih populer dan kompleks untuk dikelola. Para kritikus mengatakan program ini gagal beberapa keluarga dengan mengambil terlalu lama untuk memberikan atau menolak manfaat dan membuat keputusan yang tidak konsisten.
Analisis pers terkait menemukan bahwa ratusan keluarga sedang menunggu bertahun -tahun untuk mengetahui apakah mereka memenuhi syarat untuk pembayaran, dan lebih banyak lagi yang pada akhirnya ditolak.
New Jacket Widow Sharline Volcy mengetahui bulan ini bahwa dia telah dianugerahi manfaatnya, lebih dari 3 1/ 2 tahun setelah suaminya, Ronald Donat, meninggal saat pelatihan di Akademi Kepolisian Kabupaten Gwinnett di Georgia.
Volcy mengatakan dia berterima kasih atas bantuannya, yang akan memberikan keamanan finansial dan membantu membayar kedua putrinya untuk kuliah. Namun dia mengatakan penantian panjang itu membuat stres, ketika dia diberitahu berkali -kali klaim itu tetap ditinjau dan akhirnya melihat pertanyaannya diabaikan.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak tahu berapa lama karena mereka tidak memiliki tenggat waktu. Itu hal yang paling sulit untuk didengar,” katanya. “Saya merasa dikalahkan.”
Dia mengatakan pengacara tidak ingin mengambil kasus ini, dan permohonan bantuan kepada anggota kongresnya tidak ke mana -mana. Dia bilang dia sudah menyerah dan beruntung dia memiliki pekerjaan sebagai agen gerbang bandara sementara itu.
Pengalaman Volcy tidak unik, dan beberapa kasus memakan waktu lebih lama.
Pada akhir April, lebih dari 120 klaim oleh kerabat yang bertahan atau cacat pertama telah menunggu penentuan atau putusan awal atas banding mereka selama lebih dari lima tahun, menurut temuan AP. Sekitar selusin telah menunggu lebih dari satu dekade untuk mendapatkan jawaban.
Program ini memiliki tujuan dari membuat penentuan dalam satu tahun tetapi belum mengambil langkah untuk melacak kemajuannya, menurut laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah baru -baru ini.
Tetapi kira -kira tiga dari 10 kasus belum memenuhi kerangka waktu itu dalam beberapa tahun terakhir. Pada akhir April akhir, 900 klaim telah tertunda lebih dari satu tahun. Itu termasuk klaim dari hampir setiap negara bagian.
Anggota parlemen Partai Republik telah memperkenalkan RUU untuk meminta program untuk membuat tekad dalam 270 hari.
Selama setahun terakhir, tingkat penolakan telah meningkat, dengan sekitar satu dari tiga klaim kematian dan kecacatan ditolak.
Pelamar dapat mengajukan banding kepada petugas pendengaran dan kemudian direktur jika mereka memilih, tetapi itu tidak umum. Banyak yang mengatakan mereka tidak mampu membeli pengacara atau ingin melanjutkan hidup mereka.
Pejabat Departemen Kehakiman, yang mengawasi program, mengatakan mereka membuat keputusan rumit tentang apakah kasus memenuhi kriteria hukum.
“Klaim kematian dan kecacatan yang melibatkan masalah medis dan penyebab yang kompleks, bukti yang banyak dan pendapat medis yang bertentangan, membutuhkan waktu lebih lama untuk menentukan, seperti halnya klaim dalam berbagai tahap banding,” kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Program ini dimulai sebagai pembayaran $ 50 000 sederhana untuk keluarga petugas yang ditembak fatal bertugas atau meninggal akibat kekerasan atau bahaya lainnya.
Tetapi Kongres memperluas program pada tahun 1990 untuk mencakup beberapa responden pertama yang dinonaktifkan bertugas, yang membuat beberapa tekad lebih sulit untuk dicapai. Undang -undang tahun 1998 menambah manfaat pendidikan bagi pasangan dan anak -anak dari mereka yang meninggal dan petugas cacat.
Sejak 2020, Kongres telah mengesahkan tiga undang-undang yang membuat banyak jenis kematian dan kecacatan lainnya yang memenuhi syarat, termasuk kematian terkait COVID- 19, kematian dan cedera dari mereka yang bekerja dan operasi pembersihan setelah serangan September 2001, dan responden yang melakukan bunuh diri dalam keadaan tertentu.
Klaim tahunan memiliki lebih dari dua kali lipat dalam lima tahun terakhir, dari 500 pada 2019 menjadi sekitar 1 200 hari ini.
Sementara banyak pelamar telah mengkritik penundaan yang meningkat, kelompok terkemuka yang mewakili kerabat petugas yang mati bertugas telah diam.
Para kritikus mengatakan itu karena kelompok itu, kekhawatiran para penyintas polisi, memiliki insentif keuangan untuk tidak mengkritik program tersebut, yang telah memberikannya puluhan juta dolar dalam dana hibah dalam beberapa dekade terakhir.
Nirlaba yang berbasis di Missouri baru-baru ini menerima hibah $ 6 juta baru dari program untuk pekerjaannya dengan kerabat pejabat yang meninggal, termasuk konseling, menjadi tuan rumah acara peringatan, mendidik agen tentang program dan membantu dengan klaim.
Pendiri dan direktur eksekutif kelompok itu, Suzie Sawyer, mengatakan dia diperingatkan bertahun -tahun yang lalu bahwa berjuang terlalu keras bagi penuntut dapat membahayakan dana hibahnya.
Tetapi juru bicara saat ini Sara Slone mengatakan advokasi bukanlah misi kelompok dan bahwa itu bekerja “bergandengan tangan” dengan PSOB untuk membantu pelamar dan memberikan pendidikan tentang manfaat.
Suami Lisa Afolayan meninggal setelah latihan pelatihan di Akademi Patroli Perbatasan lebih dari 16 tahun yang lalu, tetapi dia masih memperjuangkan program untuk mendapatkan manfaat.
Otopsi menemukan bahwa Nate Afolayan meninggal karena penyakit panas setelah menyelesaikan uji 1, 5 mil dalam panas 88 derajat, di ketinggian tinggi di gurun New Mexico.
Program ini telah memberikan manfaat kepada keluarga setelah kematian pelatihan serupa, yang berasal dari seorang perwira yang meninggal di sebuah akademi pada tahun 1988
Tetapi investigasinya yang independen menyalahkan kematian Nate pada sifat sel sabit, suatu kondisi genetik yang biasanya jinak tetapi telah dikaitkan dengan kematian terkait aktivitas yang langka di pelatihan polisi, militer dan olahraga.
Program tersebut menolak klaim Lisa dan bandingnya berikutnya, dengan alasan kematian itu bukan hasil panas dan tidak memenuhi syarat.
Program ini berdiri di bawah penolakannya pada tahun 2024, bahkan setelah pengadilan banding government mengatakan mungkin gagal untuk secara memadai mempertimbangkan peran cuaca dan melanggar diskriminasi hukum berdasarkan informasi genetik.
Pengadilan banding saat ini sedang mempertimbangkan banding kedua Lisa, bahkan ketika dua anak pasangan itu mencapai usia kuliah.
