INGLEWOOD, The Golden State– Saat Ernest Jones IV berjalan melewati Sam Darnold dalam perjalanan ke konferensi pers pasca pertandingan hari Minggu di Stadion SoFi, gelandang tengah Seattle Seahawks menawarkan beberapa kata penyemangat kepada gelandang tersebut.
Kemudian Jones mendukung Darnold dengan penuh semangat dan kata-kata kotor.
“Sam sudah gila,” kata Jones. “Jika kita ingin mendefinisikan Sam melalui permainan ini, Sam selalu mengalahkan kita di setiap pertandingan. Jadi, dia duduk di sana dan berkata, ‘Itu salahku,’ bukan, bukan itu. Itu adalah permainan yang seharusnya bisa kita buat … peluang di mana kita bisa melakukan penyelamatan yang lebih baik. Ini sepak bola, kawan. Dia gelandang kita. Kami mendukungnya, dan jika ada yang ingin Anda katakan, sejujurnya, f– Anda.”
Pembelaan Jones terhadap Darnold terjadi setelah quarterback tersebut memberikan performa terburuknya dari musim pertama yang brilian bersama Seahawks. Dalam pertarungan tim 7 – 2 yang akan memberi pemenang satu-satunya kepemilikan tempat pertama di NFC West, Darnold melakukan empat intersepsi dan tidak ada touchdown pass dalam kekalahan 21 – 19 Seattle dari Los Angeles Rams.
“Saya tidak bisa membalikkan bola sebanyak yang saya lakukan hari ini,” kata Darnold. “Saya akan belajar darinya, menonton rekamannya, berkembang darinya. Anda harus memberikan pujian kepada The Rams. Tentu saja, mereka adalah pertahanan yang sangat bagus, tim yang sangat bagus. Tapi saya harus menjadi lebih baik, secara pribadi.”
Seahawks memasuki Minggu 11 sebagai tim dengan skor tertinggi ketiga di NFL meskipun terjadi 16 turn over (termasuk 10 oleh Darnold), yang berada di urutan kedua terbanyak. Mereka tidak dapat bertahan dalam empat giveaway lagi melawan salah satu kandidat MVP terkemuka di Matthew Stafford dan pertahanan Rams yang pelit– meskipun mereka hampir berhasil.
Didukung di garis 1 lawn miliknya dengan satu timeout dan waktu tersisa 1: 41 dalam permainan, Darnold mendorong Seahawks sejauh 56 backyard untuk membuat basket dari jarak 61 lawn, mencoba memenangkan permainan seiring waktu habis. Tapi Jason Myers– yang telah membuat empat gol lapangan sebelumnya– tidak terlalu dekat.
Pertahanan Seattle menahan Stafford and the Rams pada jarak 249 backyard dan 2 -dari- 11 pada down ketiga. Seahawks memperoleh 414 yard tetapi unggul 1 dari 4 di zona merah.
“Ketika kita harus mundur di garis 1 lawn, itu hanya, ‘Ayo major bola,'” kata Darnold. “Kami masih dalam kondisi ini meskipun ada banyak turn over dan semua hal yang terjadi sebelumnya. Itu adalah penghargaan besar bagi pertahanan kami, cara mereka bermain sepanjang hari. Saya hanya berharap saya bisa bermain lebih baik untuk pertahanan kami dan semua orang di tim.
“Ini menyakitkan dan menyebalkan. Seharusnya menyebalkan. Saya akan terus bekerja keras dan belajar dari kejadian ini dalam beberapa hari ke depan.”
Kampanye Pro Dish Darnold dengan Minnesota Vikings musim lalu berakhir dengan kekalahan dari Rams di babak wild card, ketika pertahanan Los Angeles membekapnya dalam perjalanan mereka ke sembilan karung. Dia memasuki Minggu 11 sebagai pemimpin NFL di Overall QBR sebagian karena seberapa baik dia menghindari pemecatan. Dia tidak meminumnya pada hari Minggu, namun komitmennya untuk menghindarinya mungkin merugikannya.
Pada intersepsi keempatnya, ia mencoba melakukan lompatan dump-off untuk menghentikan Elijah Arroyo sambil mencoba menavigasi kantong yang runtuh.
Menurut ESPN Research, tiga dari empat intersepsi Darnold terjadi saat dia berada di bawah tekanan.
“Mereka melakukan tugasnya dengan baik dalam menyamarkan cangkang dan sebagainya,” kata Darnold. “Saya merasa banyak pemain bertahan melakukan hal yang sama. Saya merasa umpan mereka terburu-buru, gelandang mereka, keamanan mereka semuanya berada di halaman yang sama dan memainkan sepak bola yang sangat bagus, mereka melakukannya di level tinggi, mereka tampak seperti pemain yang sangat cerdas.
“Tetapi sekali lagi, itu adalah luka yang diakibatkan oleh diri sendiri, membalikkan bola seperti itu. Terkadang, lebih baik mencoba membuang bola atau bahkan mengambil karung ketika tidak ada apa-apa di sana.”
Seahawks memainkan permainan paling sedikit dari tim mana word play here musim ini sambil tertinggal. Mereka tertinggal sepanjang hari Minggu, meski tidak pernah lebih dari 11 poin.
Darnold menyelesaikan 29 -dari- 44– keduanya tertinggi musim ini– untuk jarak 279 yard.
Penerima lebar Seattle Cooper Kupp, yang menangkap tiga operan dari jarak 23 backyard dalam pertandingan pertamanya melawan mantan timnya, memuji Darnold karena tetap “mantap” meskipun dia kesulitan.
“Anda bisa melihat cobaan yang dia lalui … itu bukan tanpa alasan,” kata Kupp. “Ada tujuannya. Dia mendapat pelajaran, dan dia tahu bahwa ada ombak, ada pasang surut, dan akan ada lembah, akan ada permainan yang Anda ingin kembalikan, tapi yang bisa Anda lakukan hanyalah terus kembali, terus menembak.”
Pelatih Seattle Mike Macdonald mengatakan Darnold menempatkan Seahawks pada posisi untuk menang pada akhirnya.
“Saya tidak terkejut. Itulah Sam. Dia sudah melakukannya sejak hari pertama bersama kami. Dan dia adalah pesaing utama, dan dia adalah quarterback yang hebat– dan dia adalah quarterback kami. Kami mencintainya.”
Kekalahan Seahawks mengakhiri 10 kemenangan beruntun mereka sejak musim lalu. Menurut ESPN Analytics, peluang mereka untuk memenangkan NFC West turun dari 33 % menjadi 19 %, meskipun mereka memiliki pertandingan lain melawan Rams di Minggu 16 di Lumen Field Seattle.
Seahawks, sekarang 7 – 3, akan melawan Tennessee Titans (1 – 9 di Nashville Minggu depan.
“Kami akan membayar kembali,” kata Macdonald. “Kami akan bangkit dan menyerang minggu ini seperti yang kami lakukan jika gol lapangan terjadi. Didorong oleh kelompok kami; jelas, sangat kecewa kami kalah. Kami ingin bisa memenangkan pertandingan seperti itu mengingat semua keadaan, tapi kami tidak melakukannya. Tapi ini musim yang panjang, dan kami akan terus maju.”
