NBA dilaporkan meminta para pemain dan beberapa tim, termasuk Los Angeles Lakers, untuk menyerahkan ponsel dan dokumen mereka sebagai bagian dari penyelidikan besar-besaran terhadap taruhan olahraga ilegal.
Liga telah menyewa firma hukum luar, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, menyusul tekanan dari Kongres setelah Departemen Kehakiman mengajukan tuntutan terhadap pelatih kepala Portland Trailblazers Chauncey Billups, penjaga Miami Heat Terry Rozier dan mantan pemain dan pelatih Damon Jones dalam dua kasus terpisah, menurut Atletik.
Satu kasus melibatkan tuduhan taruhan olahraga ilegal, sedangkan kasus kedua berkaitan dengan apa yang disebut jaksa federal sebagai skema bertahun-tahun untuk menipu jutaan dolar dari pemain papan atas dalam permainan poker yang diduga dicurangi.
Penyelidik dari perusahaan tersebut diperkirakan akan menyelidiki para pemain Lakers, termasuk pemain bintang LeBron James, mantan rekan setimnya dan peserta pelatihan Jones, yang memberinya akses khusus ke tim, menurut laporan itu.
Asisten pelatih Lakers Mike Mancias dan administrator eksekutif Randy Mims dilaporkan bekerja sama dan secara sukarela menyerahkan ponsel mereka kepada penyelidik. Baik Mancias dan Mims juga dekat dengan James, menurut laporan itu.
“NBA melibatkan firma hukum independen untuk menyelidiki tuduhan dalam dakwaan setelah diumumkan ke publik,” kata juru bicara NBA Atletik. “Sebagaimana standar dalam investigasi semacam ini, sejumlah individu dan organisasi diminta untuk menyimpan dokumen dan catatan. Semua orang bersikap kooperatif sepenuhnya.”
Independen telah meminta komentar dari Lakers.
Mims, 50, telah menjadi teman dekat James sejak mereka duduk di bangku SMA. Mancias telah menjadi pelatihnya selama lebih dari dua dekade.
James, Mancias dan Mims belum dituduh melakukan kejahatan apa pun atau disebutkan dalam salah satu dari dua dakwaan federal.
Jones, bagaimanapun, ditangkap bulan lalu dan dituduh menjual informasi cedera pribadi kepada penjudi tentang dua pemain terkemuka Lakers setidaknya dua kali.
Jones dituduh menggunakan hubungan dekatnya dengan “pemain NBA terkemuka” untuk mendapatkan informasi yang nantinya akan dia jual kepada penjudi profesional.
Jaksa mengklaim bahwa pada 9 Februari 2023, Jones menyuruh para petaruh untuk memasang “taruhan besar” pada Milwaukee Bucks, yang bermain melawan Lakers. Jones dilaporkan memberi tahu para petaruh bahwa pemain bintang yang tidak disebutkan namanya itu akan keluar dari permainan – yang pada akhirnya tidak akan dimainkan oleh James, menurut laporan itu.
Dalam kasus lain, Jones diduga menjual informasi tentang pemain lain yang cedera. Jaksa federal mengatakan Jones mengatakan dia mengetahui dari pemain pertama bahwa pemain bintang lainnya cedera.
Jones, yang disebutkan dalam kedua dakwaan federal, mengaku tidak bersalah saat hadir di pengadilan federal di Brooklyn awal bulan ini.
