Troy Parrott mengamankan hattrick dengan gol di menit ke-96 untuk mengirim Republik Irlandia ke play-off Piala Dunia FIFA 2026 dalam kemenangan dramatis 3-2 melawan Hongaria di Budapest.
Parrott membatalkan sundulan awal Daniel Lukacs dari titik penalti dan menyamakan kedudukan untuk kedua kalinya setelah gol menakjubkan Barnabas Varga di babak pertama.
Dia kemudian meraih kemenangan yang tidak diduga pada menit keenam masa tambahan waktu pada hari ketika hanya tiga poin yang cukup bagi pasukan Heimir Hallgrimsson untuk menjaga impian mereka tetap hidup.
Irlandia dibandingkan Hungaria akan mengambil bagian dalam adu penalti pada bulan Maret karena finis di posisi kedua di belakang Portugal, yang mengalahkan Armenia 9-1 untuk merebut posisi teratas.
Parrott yang emosional mengatakan kepada RTE: “Saya benar-benar emosional saat ini, itu adalah air mata kebahagiaan — malam yang luar biasa, malam yang luar biasa.
“Saya tidak percaya, saya benar-benar tidak percaya, inilah mengapa kami mencintai sepak bola karena hal seperti ini bisa terjadi, saya suka dari mana saya berasal, jadi ini sangat berarti bagi saya, keluarga saya ada di sini.
“Ini pertama kalinya aku menangis selama bertahun-tahun, aku benar-benar tidak percaya.
“Semua orang menangis, saya katakan saat melawan Portugal, inilah impian yang tercipta, tetapi saya rasa saya tidak akan pernah mendapatkan malam yang lebih baik sepanjang hidup saya.
“Ini adalah sebuah dongeng, Anda bahkan tidak bisa bermimpi tentang hal seperti itu, saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan emosi saat ini.
“Saya pikir semua orang mengabaikan kami di awal grup dan saya sangat yakin bahwa selalu ada peluang dan kami telah memanfaatkan peluang tersebut.
Saya pikir semua orang harus bangga dengan kelompok pemain yang ada di sana, dua kali tertinggal dalam pertandingan dan kemudian kembali seperti itu, itu indah.”
Tuan rumah, yang memimpin 2-0 di Dublin setelah 15 menit sebelum harus puas dengan hasil imbang 2-2, sekali lagi membuat awal yang bagus, memimpin setelah tiga menit.
Juragan Dominik Szoboszlai memainkan bola pendek ke Milos Kerkez dan setelah menerima umpan balasan, melepaskan umpan silang ke tiang dekat di mana Lukacs membungkuk untuk melewati kiper Kevin Kelleher.
Irlandia mendapat peluang bagus untuk menyamakan kedudukan ketika wasit Norwegia Espen Eskas disarankan untuk meninjau ulang tantangan Attila Szalai. Askozie Ogbene saat penyerang berlari menyambut umpan panjang Dara O’Shea.
Eskas terlambat menunjuk titik putih dan Parrott, yang dua golnya ke gawang Portugal menjadi penentu pertandingan hari terakhir di Puskas Arena, mengambil waktu sebelum dengan tenang mengeksekusi tendangan penaltinya melewati gawang. Denes Dibusz.
Tegas dalam kesadaran bahwa satu poin sudah cukup bagi mereka, Hongaria – dan Szoboszlai khususnya – mendinginkan tempo untuk mempertahankan penguasaan bola dan membuat frustrasi lawan mereka.
Namun, mereka menambah kecepatan di menit ke-28 dan butuh penyelamatan gemilang dari Kelleher untuk menggagalkan tembakan Roland Sallai dari jarak dekat setelah Szoboszlai memberi umpan kepada Lukacs untuk meneruskan umpan silang dari kanan.
Pendekatan langsung Irlandia membuat hidup tidak nyaman bagi Hongaria, namun mereka tertinggal untuk kedua kalinya pada menit ke-37 ketika Varga mengendalikan umpan silang Kerkez dari jarak 20 yard sebelum memutar dan melepaskan tembakan kaki kiri tinggi melewati Kelleher.
– Steve Clarke mendesak para penggemar Skotlandia untuk mendorong tim dalam upaya final Piala Dunia
– Harry Kane memuji etos tim Inggris jelang Piala Dunia
– Rekor Inggris di bawah Tuchel sangat bagus hingga ‘menjijikkan’ – bos Albania
Nasib Irlandia semakin memburuk ketika Ogbene mengejar umpan terobosan Parrott hanya untuk berhenti sambil memegangi hamstringnya.
Adam Idah menggantikan penyerang Sheffield United, tetapi dengan pemain Liverpool Szoboszlai melakukan berbagai triknya, harapan Irlandia tampak semakin pupus.
Idah berhasil mencetak gol pada menit ke-57, namun setelah Kelleher menggagalkan upaya berani Sallai, Parrott dengan cemerlang mengendalikan umpan Finn Azaz pada menit ke-80 sebelum mengangkat bola melewati Dibusz untuk menjadikannya 2-2.
Kelleher menyelamatkan dari Szoboszlai di akhir, dan meskipun Dibusz menggagalkan Johnny Kenny menjadi pemenang di menit-menit akhir di tengah serangan gencar, dia tidak berdaya ketika Parrott berlari ke knockdown Liam Scales dan mencetak gol kemenangan yang tak ternilai harganya.
