Maro Itoje menjelaskan alasan di balik tanggapan tajam Inggris terhadap haka sebelum kemenangan terkenal mereka di Stadion Allianz, Twickenham.
Inggris mengalahkan All Blacks untuk pertama kalinya sejak semifinal Piala Dunia 2019 yang ikonik, dan pertama kalinya di kandang sendiri sejak penampilan kelas master Manu Tuilagi pada tahun 2012, mungkin dengan penampilan yang menentukan di period Steve Borthwick dengan kemenangan 33 – 19
Permainan pikiran dimulai sebelum peluit pembukaan dibunyikan, saat Selandia Baru menampilkan haka tradisional mereka dan Inggris memberikan respons yang menantang.
Para pemain tuan rumah melangkah maju dan membentuk setengah lingkaran, dengan mantan kapten Jamie George dan penghasut muda Henry Pollock sebagai dua orang di titik depan bulan sabit.
Pollock khususnya tampaknya menyukai peran ini, menjilat bibirnya sebagai antisipasi dan menatap tanpa berkedip ke arah All Blacks saat mereka melakukan tarian perang Maori.
Responsnya mengingatkan pada semifinal Piala Dunia 2019, di mana Inggris membentuk bentuk V untuk melawan haka, meskipun mereka didenda ketika setidaknya enam pemain terlihat melewati garis tengah, yang tidak diperbolehkan menurut peraturan Rugbi Dunia.
Tidak ada pelanggaran aturan kali ini karena pasukan Steve Borthwick membentuk formasi menantang dan penonton Allianz Stadium merespons dengan bernyanyi. Ayunkan Rendah, Kereta Manis sepanjang, saat suasana berdengung.
Dan, dalam konferensi pers pasca pertandingan, kapten Itoje menjelaskan bagaimana tanggapan yang muncul.
“Sebagai sekelompok pemimpin, kami mengemukakan apa yang kalian lihat dan saya kira itu hanya tanggapan kami terhadap apa yang mereka lakukan,” kata Itoje.
“Kami mencoba untuk mencapai hal yang sama yang ingin mereka capai. Haka adalah tarian perang yang mereka lakukan untuk membangkitkan semangat mereka dan saya tahu itu memiliki makna spiritual yang sangat besar bagi warga Selandia Baru.
“Respon kami adalah respons terhadap haka dan untuk menunjukkan kepada diri kami sendiri, tim, dan Allianz Stadium bahwa kami siap menghadapi tantangan.”
Awalnya, respons haka tampaknya tidak memberikan efek yang diinginkan Inggris, karena mereka dengan cepat tertinggal 12 -0 dalam 20 menit pertama.
Tapi dari sana, tim Borthwick tampil luar biasa, mengungguli lawan mereka untuk mencetak 25 poin berturut-turut dan akhirnya memastikan kemenangan komprehensif 33 – 19– hanya kemenangan ketiga Inggris atas Selandia Baru dalam 22 pertemuan terakhir.
