Hanya ada sedikit waktu untuk merayakannya dalam sepakbola.
Pada Kamis malam, Prancis lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ukraina 4-0. Dua belas jam kemudian, Didier Deschamps dan skuad Prancisnya melakukan perjalanan ke Azerbaijan, lawan mereka berikutnya pada Minggu sore, namun tiga pemain hilang dari skuad 26 pemain yang melakukan perjalanan itu: Manufaktur Koné diskors untuk pertandingan tersebut dan kembali ke klubnya, AS Roma, lebih awal Eduardo Camavinga kembali ke Real Madrid dengan cedera ringan. Begitu juga Kylian Mbappeyang membutuhkan pemindaian pada pergelangan kakinya yang cedera.
Kapten Perancis sekali lagi menjadi bintang kemenangan timnya dengan mencetak dua gol dan satu assist. Itu adalah penampilan internasional keenam berturut-turut di mana ia mencetak setidaknya satu gol, sebuah pencapaian luar biasa yang hanya dinikmati sekali sebelumnya dalam sejarah sepak bola Prancis. Jean-Pierre Papin menjalani tujuh pertandingan berturut-turut dengan setidaknya satu gol antara September 1990 dan Oktober 1991. Mbappé akan memiliki kesempatan untuk menyamai rekor tersebut dan berpotensi memecahkannya selama jeda internasional bulan Maret ketika Biru harus menghadapi Brasil, seperti diberitakan pada hari Rabu, ditambah Meksiko, Amerika Serikat atau Kroasia.
Namun, ada rekor lain yang lebih ingin dikalahkan oleh Mbappé. Dengan golnya yang ke-54 dan ke-55 untuk Prancis pada hari Kamis, ia hanya tertinggal dua gol Olivier Giroud, Biru‘pemegang rekor sepanjang masa. Kita selalu tahu bahwa hanya masalah waktu sampai Mbappé bisa mengalahkannya, meskipun dalam beberapa hal dia sudah melakukannya: Jika Anda menambahkan 35 assist ke 55 gol internasionalnya, itu berarti 90 keterlibatannya dalam mencetak gol hanya dalam 94 caps.
Kamis terasa seperti malam istimewa bagi Prancis, dengan satu lagi kualifikasi Piala Dunia yang telah diamankan. Ini adalah turnamen di mana mereka hampir selalu bersaing memperebutkan trofi, bahkan mencapai final dalam empat dari tujuh edisi terakhir — sebuah rasio yang luar biasa.
Pemenang tahun 2018 dan finalis tahun 2022 akan berada di Amerika Utara untuk Piala Dunia keempat dan terakhir Deschamps sebagai manajer Prancis. (Zinedine Zidane diperkirakan akan menggantikannya, namun untuk saat ini, yang kita tahu hanyalah Deschamps akan mundur setelah turnamen musim panas mendatang.)
Rekor Deschamps sejauh ini di kompetisi tersebut sungguh luar biasa: Prancis mencapai perempat final pada tahun 2014 di Brasil, kalah tipis dari juara masa depan Jerman (1-0), menang di Rusia pada tahun 2018 dan mengalami kekalahan adu penalti yang memilukan di final di Qatar pada tahun 2022 melawan Lionel Messi dan Argentina. (Mbappé juga mencetak hattrick hari itu dalam pertandingan yang dikenang sebagai salah satu pertandingan Piala Dunia terbaik yang pernah ada.)
Maka tahun 2026 akan menjadi tahun terakhir Deschamps, dan dia ingin meninggalkannya dengan nada tertinggi. Untungnya, dia memiliki semua alat dan bahan untuk melakukannya.
Ini adalah skuad terbaik yang mungkin pernah dia miliki, jika Anda memikirkan semua bakat yang dimilikinya di setiap lini. Mbappé sendiri mengatakannya bulan lalu: “Ini adalah tim Prancis paling bertalenta yang pernah saya lihat. Yang terkuat, belum, tapi yang paling potensial, ya. Tidak terbatas. Di setiap posisi, para pemain kami bermain untuk klub-klub terbaik di dunia. Namun sebagai sebuah tim, kami belum sekuat tim 2018 atau tim 2022.
“Apakah tim saat ini punya potensi menjadi tim terbaik? 100%. Akankah? Tergantung kami untuk mewujudkannya. Kami harus punya ambisi dengan pemain dengan kualitas seperti ini” ujarnya kepada L’Equipe Magazine.
Di antara semua potensi ini, Prancis dan Deschamps juga memiliki banyak pengalaman, berdasarkan usia dan batasan, tetapi juga berdasarkan pengalaman hidup, yang dapat dimanfaatkan. Setengah dari skuad yang dipanggilnya pada November ini hadir di final 2022 itu. Ada banyak opsi menyerang yang menarik untuk dipilih, seperti Mbappé, Ousmane Dembele, Michael Olise, Désiré Doué, Rayan Cherki, Bradley Barcola atau Maghnes Akliouche. Bagaimana dengan Christopher tidak, Jean-Philippe Mateta, Marcus Thuram atau Hugo Ekitike?
Ekitike mencetak gol pertamanya untuk Prancis hanya dalam penampilan kelimanya pada hari Kamis setelah bermain satu-dua dengan kaptennya, Mbappé. Deschamps menyukai penyerang Liverpool, keserbagunaannya, energinya, profilnya yang tidak biasa dengan ukuran dan kemampuan teknisnya, serta keinginannya. Deschamps tidak akan bisa membawa semua pemain yang disebutkan di atas ke Piala Dunia, tetapi Ekitike, seperti Akliouche, mencetak poin penting dalam pikiran Deschamps pada hari Kamis.
Ada begitu banyak soliditas dalam bertahan, terutama dengan kedalaman yang luar biasa di bek tengah, sementara ada pemain muda dan energi juga, dalam skuad ini dengan bintang-bintang yang akan datang berjuang untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri.
Dan tentu saja, ada penyerang tengah terbaik dalam sejarah negara ini: Mbappé, sang kapten, pemain nomor 10 yang bermain sebagai pemain nomor 9, satu-satunya pemain dalam sejarah yang mencetak empat gol di final Piala Dunia. Mbappé sedang dalam performa terbaiknya, membawa Real Madrid dan Prancis dengan sudah mencetak 24 gol dan empat assist hanya dalam 20 pertandingan untuk klub dan negara sejauh musim ini.
Pada hari Kamis, ia mencetak golnya yang ke-400 dalam karirnya pada pertandingannya yang ke-537, sebuah pencapaian mengesankan yang harus dicapai pada usianya yang baru 26 tahun 328 hari. Dia adalah pemain termuda dalam sejarah yang melakukan hal tersebut — lebih muda dari Messi, yang berusia 27 dan 95 hari (tetapi melakukannya dalam delapan pertandingan lebih sedikit), dan lebih muda dari Cristiano Ronaldo (28 dan 335 hari, 655 pertandingan), Harry Kane (30 dan 274 hari, 631 pertandingan), Karim Benzema (34 dan 4 hari, 824 pertandingan) dan Thierry Henry (36 dan 30 hari, 876 pertandingan).
Namun dia bukan tipe pria yang berpuas diri. Dia selalu menginginkan lebih — seperti gelar Piala Dunia lainnya di musim panas dan lebih banyak gol di masa depan. Selalu lebih.
“Empat ratus gol? Itu bagus, tapi orang-orang tidak terkesan dengan itu,” kata Mbappé kepada wartawan Kamis malam. “Ketika Anda memiliki seorang pemain dengan 950 (Ronaldo) dan satu lagi dengan 900 (Messi), saya memerlukan 400 lagi jika saya ingin terlibat dalam percakapan yang akan mengejutkan orang-orang.
“1.000 gol Cristiano Ronaldo? Itu tidak nyata. Tapi kami akan mencoba yang tidak nyata. Saya harus mencoba: Saya hanya punya satu karier!”
