Pada tahun 2002, sekretaris pendidikan Estelle Morris mengejutkan Westminster dengan mengumumkan bahwa dia berhenti dari pekerjaannya.
Fakta pengunduran diri menteri tidak terlalu mengejutkan– sudah ada banyak hal sebelumnya dan akan lebih banyak lagi setelahnya. Yang membuat para anggota parlemen dan jurnalis takjub adalah alasan yang ia sampaikan atas keputusannya untuk mundur.
‘Saya belum melakukan pekerjaan sebaik yang seharusnya saya lakukan,’ akunya, secara jujur, dalam suratnya kepada Perdana Menteri Tony Blair. ‘Dengan beberapa situasi yang saya alami baru-baru ini, saya merasa saya belum seefektif yang seharusnya atau seefektif yang Anda perlukan.’
Dia menyimpulkan: ‘Saya telah mempelajari apa yang saya kuasai dan juga apa yang kurang saya kuasai.’
Saat ini, Rachel Reeves sedang duduk di Departemen Keuangan untuk menyelesaikan anggarannya. Atau dia seharusnya begitu.
Apa yang sebenarnya dilakukannya– jika konferensi pers terbaru bisa dipercaya– adalah merobek-robek anggarannya, dengan panik menulis ulang anggarannya, dan berusaha mati-matian pada saat-saat terakhir untuk menyusun sesuatu yang mungkin dianggap sebagai strategi fiskal dan ekonomi yang kredibel.
Menurut Financial Times pagi ini, dia terlambat memutuskan untuk membatalkan keputusannya untuk menaikkan pajak penghasilan.
Menyusul serangkaian intervensi dari anggota parlemen elderly dari Partai Buruh– termasuk Wakil Pemimpin Partai Buruh yang baru terpilih, Lucy Powell– ia dan Perdana Menteri dengan enggan menyimpulkan bahwa dampak politik dari pelanggaran janji statement of belief partai mereka akan terlalu besar.
Anggaran Rachel Reeves tahun 2025 adalah yang pertama dalam sejarah Inggris pascaperang yang berhasil melumpuhkan perekonomian bahkan sebelum anggaran tersebut dilaksanakan, tulis Dan Hodges
Pada awal tahun, Rektor mengatakan prioritasnya adalah pertumbuhan. Namun beban pajak sebesar ₤ 40 miliar yang ditanggungnya untuk mendukung bisnis telah mencekiknya
Jadi dia memilih untuk membuang inti proposalnya dan memulai lagi.
Dia harus berhenti. Seharusnya tidak ada penulisan ulang di menit-menit terakhir, atau upaya-upaya untuk menyeimbangkan pembukuan.
Sebaliknya, Reeves harus memiliki kesadaran diri– dan tentu saja, harga diri– untuk menerima apa yang diketahui benar oleh rekan-rekannya, lawan-lawannya, negara, dan pasar keuangan.
Dia sama sekali tidak mampu melakukan pekerjaan Rektor. Dan dia harus mundur sebelum dia melakukan kerusakan lebih lanjut terhadap reputasi pribadinya, partainya, dan negara yang dia pilih untuk mengabdi.
Ada Anggaran yang buruk. Ada anggaran yang membawa bencana. Terdapat Anggaran– seperti pernyataan Truss/Kwarteng yang membawa bencana pada bulan September 2022– yang telah mengubah arah politik dan ekonomi Inggris.
Namun Anggaran 2025 yang diajukan Rachel Reeves adalah yang pertama dalam sejarah Inggris pascaperang yang berhasil melumpuhkan perekonomian bahkan sebelum anggaran tersebut dilaksanakan.
Kemarin, angka pertumbuhan terbaru dipublikasikan. Mereka menunjukkan kontraksi yang mengejutkan.
Alasan utama kontraksi itu? Ketidakpastian ekonomi yang diciptakan oleh Reeves saat ia melayangkan, lalu menolak, serangkaian kenaikan pajak yang semakin aneh, kontradiktif, dan tidak koheren secara fiskal.
Dua dekade lalu, Estelle Morris memiliki keberanian dan kesopanan untuk mengakui kegagalannya sendiri, inilah saatnya Reeves melakukan hal yang sama.
Dia mengikuti gagasan pajak atas properti. Hal ini dengan cepat– dan tidak bisa dihindari lagi– menyebabkan jatuhnya pasar perumahan.
Dia mengikuti gagasan ‘pajak keluar’ bagi orang asing kaya yang mungkin ingin melarikan diri ke luar negeri, yang meningkatkan prospek pelarian kekayaan dan modal intelektual dari Inggris.
Dia mengikuti gagasan kenaikan tarif dasar pajak untuk pertama kalinya dalam setengah abad. Hal ini secara langsung menyebabkan tercekiknya pertumbuhan negara yang sudah lesu.
Bukan hal yang aneh bagi para rektor untuk menerbangkan layang-layang aneh pada bulan-bulan sebelum anggaran ditetapkan.
Tapi Reeves telah meluncurkan begitu banyak layang-layang sehingga menghalangi sinar matahari. Kemudian bereaksi terhadap kesalahannya dengan membuka diri secara maniak dengan senapan mesin dalam upaya panik untuk menembak jatuh mereka semua lagi.
Tidak ada lagi manfaatnya bagi siapa pun jika mengabaikan hal yang sudah jelas. Apa word play here kualitas politik yang dimiliki Reeves, kualitas tersebut tidak mencakup pengelolaan keuangan nasional yang baik dan mantap. Sejak menjabat, setiap keputusan yang diambilnya– setiap keputusan– memiliki dampak yang sangat bertolak belakang dengan apa yang diinginkannya.
Dia berusaha menyeimbangkan pembukuan nasional. Dan malah mendorong pinjaman dan utang ke tingkat rekor.
Pada awal tahun, dia mengatakan prioritasnya adalah pertumbuhan. Namun beban pajak sebesar ₤ 40 miliar yang ditanggungnya untuk mendukung bisnis telah mencekiknya.
Pada bulan November tahun lalu, dalam salah satu pernyataan publik yang paling buruk dan salah arah yang pernah disampaikan oleh seorang pemegang jabatannya, ia mengatakan: ‘Pelayanan publik sekarang harus sesuai dengan kemampuan mereka karena saya sangat yakin, saya tidak akan kembali dengan pinjaman lebih banyak atau pajak lebih banyak.’ Dalam dua minggu, dia akan melakukan hal itu.
Meskipun demikian, menuduh Rachel Reeves melakukan pengambilan keputusan yang tidak kompeten adalah tindakan yang tidak pantas baginya. Karena kenyataannya Rektor sudah tidak lagi benar-benar mengambil keputusan.
Kesalahan yang dilakukannya menyebabkan, selama berbulan-bulan, ia menjadi sandera di pasar obligasi.
Dia juga terikat dengan pendukungnya sendiri yang, dengan penolakan mereka terhadap reformasi kesejahteraan yang dilakukan Perdana Menteri, menghancurkan segala prospek untuk mengatasi peningkatan belanja pemerintah.
Sekarang, dengan kudeta kepemimpinan yang akan segera terjadi, dia memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk menenangkan para komplotan yang bersiap mengambil tindakan melawan Starmer. Dan lebih jauh lagi, dirinya sendiri.
Mengurangi batas tunjangan dua anak adalah cara dia mencoba meyakinkan mereka untuk tetap memegang kendali.
Dan usahanya akan gagal, sama seperti semua upaya lain yang telah ia coba juga gagal.
Enam bulan lalu, persepsi di Kabinet adalah bahwa Reeves tidak bisa dipecat. ‘Seorang Perdana Menteri tidak bisa memecat kanselirnya tanpa mengakui bahwa seluruh rencana ekonominya telah gagal,’ saya diberitahu.
Sekarang satu-satunya diskusi di antara para Menteri adalah Kapan Reeves akan dipecat dan siapa yang akan menggantikannya. Darren Jones dianggap sebagai kandidat yang difavoritkan, dan Menteri Kesejahteraan Rub McFadden merupakan pesaing kuat lainnya.
Namun kapan pun dia disingkirkan, semuanya akan terlambat– baik bagi negara maupun dirinya. Seorang menteri yang saya ajak bicara menyatakan keprihatinannya yang tulus mengenai dampak buruk pekerjaan ini terhadap Reeves.
‘Saya mengkhawatirkannya,’ kata mereka, ‘dia terlihat sangat buruk. Tekanannya sangat besar. Saya khawatir dia mungkin tidak mampu melewati semua ini.’
Dia tidak perlu melakukannya. Keir Starmer mempunyai kewajiban untuk menjaga Rektornya, dan negara. Dan jelas dia tidak mampu mengelola laporan yang begitu rumit dan penting.
Sungguh memalukan bahwa Perdana Menteri membiarkan sandiwara ini terus berlanjut, yang pada dasarnya menggunakan Reeves sebagai perisai manusia atas kegagalan dan ketidakmampuan politiknya sendiri.
Sudah jelas sejak awal bahwa dia sudah melampaui batasnya. Namun kemanfaatan politik, obsesi Partai Buruh terhadap keberagaman gender, dan keengganan ideologis untuk menerima kenyataan fiskal telah membuat Inggris tidak dapat diatur secara ekonomi.
Dua dekade lalu, Estelle Morris memiliki keberanian dan kesopanan untuk mengakui kegagalannya sendiri. Alih-alih bertahan, dia melakukan hal yang terhormat dan mendahulukan kebutuhan negaranya di atas ambisi pribadinya.
“Aku tidak sanggup melakukan pekerjaan itu,” akunya.
Sudah waktunya bagi Rachel Reeves untuk mengakui hal yang sama. Dan jika dia tidak mau, Keir Starmer harus memaksanya.
