Presiden Barcelona Joan Laporta berencana mendirikan patung Lionel Messi di Camp Nou sebagai bagian dari penghormatan yang ingin ia berikan kepada pemain legendaris tersebut.
Messi, 38, melakukan kunjungan mendadak pada hari Minggu ke stadion Barca, sebelum bergabung dengan skuad Argentina di Spanyol.
Dia memposting gambar di media sosial dengan keterangan yang mengatakan dia berharap untuk “kembali untuk mengucapkan selamat tinggal yang tidak pernah saya ucapkan sebagai pemain.”
“Messi pantas mendapatkan penghargaan di Can Barca, yang terindah di dunia, dan juga, bersama dewan direksi dan rekan satu timnya, kami selalu berpikir bahwa masih banyak yang harus dilakukan untuk Messi,” kata Laporta pada hari Jumat saat presentasi buku tentang La Masia, akademi muda Barca.
“Saya pikir Messi seharusnya punya patung di Camp Nou. Jika (Ladislao) Kubala dan (Johan) Cruyff juga punya patung (di luar Camp Nou), saya pikir adil jika Leo punya patungnya sendiri. Dia salah satu pemain ikonik yang menentukan era bagi kita semua.”
Pemenang Ballon d’Or delapan kali Messi meninggalkan Barca dengan status bebas transfer pada Agustus 2021 karena krisis keuangan di klub.
Kapten Argentina ini telah memenangkan rekor 34 gelar dalam 21 tahun bersama Barca.
Karena pembatasan Covid yang diberlakukan pada saat itu, pemegang rekor penampilan dan pencetak gol Barca tidak dapat mengucapkan selamat tinggal dengan baik.
Messi, yang hubungannya dengan Laporta mendingin setelah kepergiannya, mengakui dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa dia tidak meninggalkan Barca seperti yang dia impikan.
Mengenai patung yang diusulkan, Laporta menambahkan: “Kami sedang mengerjakannya; keluarga harus setuju. Ketika waktunya tepat dan kami memiliki desain, kami akan membahasnya. Kami akan sangat senang, semua penggemar Barcelona akan senang jika memiliki patung Leo Messi yang merupakan tempat berdirinya sosok-sosok hebat dalam sejarah Barca.”
Messi, yang bergabung dengan Inter Miami pada 2023 setelah meninggalkan Paris Saint-Germain, baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak untuk memperpanjang masa tinggalnya di klub Florida tersebut hingga akhir musim MLS 2028, ketika ia akan berusia 41 tahun.
