Pakistan telah mengerahkan tentara dan pasukan paramiliternya untuk menjaga tim kriket Sri Lanka yang sedang tur setelah serangan bom bunuh diri yang mematikan di Islamabad menimbulkan kekhawatiran keamanan.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi mengkonfirmasi pengerahan tersebut ke parlemen pada hari Kamis, dengan menyatakan: “Tentara dan paramiliter kami dikerahkan untuk keamanan tim Sri Lanka.”
Keputusan tersebut diambil setelah terjadi bom bunuh diri pada hari Selasa di luar pengadilan Islamabad, yang menewaskan 12 orang dan melukai 27 lainnya. Stadion dan hotel tim berada kurang dari 10 kilometer dari lokasi ledakan.
Dewan Kriket Sri Lanka mengonfirmasi bahwa para pemain berusaha untuk kembali ke rumah setelah ledakan tersebut. Namun, dewan menginstruksikan tim untuk tetap tinggal, dengan alasan jaminan keamanan yang “sangat mudah”.
Menteri Pertahanan Khawaja Asif menyatakan serangan itu telah menempatkan negara itu dalam “keadaan perang”, menyalahkan militan yang bermarkas di Afghanistan dan menuduh adanya dukungan India (klaim dibantah oleh Kabul dan New Delhi).
Kerusuhan ini menghidupkan kembali kenangan akan serangan Lahore pada tahun 2009 terhadap tim Sri Lanka, yang menghentikan kriket internasional di Pakistan selama hampir satu dekade, meskipun ada perbaikan keamanan baru-baru ini yang membuat tim-tim besar kembali.
Inggris telah melakukan tur ke Pakistan dua kali untuk seri Tes sejak kriket internasional kembali ke negara itu masing-masing pada tahun 2022 dan 2024, sementara mereka juga memainkan tujuh pertandingan seri T20 di Pakistan sebelum memenangkan Piala Dunia pada tahun 2022.
Pakistan juga menjadi tuan rumah sebagian besar pertandingan di Piala Champions awal tahun ini, meskipun India memainkan semua pertandingan mereka di UEA.
India kemudian memenangkan turnamen, mengalahkan Selandia Baru di final, sementara Pakistan tersingkir di babak grup menyusul kekalahan dari dua finalis dan tidak ada hasil dalam pertandingan mereka dengan Bangladesh.
Tim Sri Lanka saat ini memainkan tiga pertandingan seri satu hari di Rawalpindi, dekat Islamabad, sebelum tri-seri T20 melawan Zimbabwe.
Pakistan memenangkan pertandingan internasional satu hari pertama melawan Sri Lanka dengan enam putaran di Rawalpindi pada hari Selasa.
