Kampala, Uganda – Orang tua yang menangis dengan keseimbangan uang kuliah yang belum dibayar masuk ke ruang staf sekolah swasta Katolik dan memohon para guru untuk membantu mendaftarkan putranya.
Kebijakan sekolah mengharuskan wanita itu membayar setidaknya 60% dari tagihan uang sekolah penuh putranya sebelum dia bisa bergabung dengan badan siswa. Dia tidak punya uang dan dibawa pergi.
“Dia memohon, ‘Tolong bantu saya,’” kata Beatrice Akite, seorang guru di Sekolah Menengah St. Kizito di ibu kota Uganda, yang menyaksikan ledakan itu. “Itu sangat memalukan. Kami belum pernah melihat sesuatu seperti itu.”
Dua minggu memasuki masa jabatan kedua, Akite menceritakan momen putus asa wanita itu untuk menyoroti bagaimana orang tua yang tertekan dihancurkan oleh biaya yang tidak dapat diprediksi yang tidak dapat mereka bayar, memaksa anak -anak mereka untuk putus sekolah. Itu meninggalkan banyak orang di Afrika sub-Sahara-yang memiliki Tingkat putus sekolah tertinggi di dunia -Untuk mengkritik Gereja Katolik yang digerakkan oleh misi karena tidak melakukan cukup untuk memudahkan tekanan finansial yang dihadapi keluarga.
Gereja Katolik adalah investor nonpemerintah terbesar di kawasan itu dalam pendidikan. Sekolah-sekolah Katolik telah lama menjadi pilar pendidikan yang terjangkau tetapi berkualitas tinggi, terutama bagi keluarga miskin.
Banding mereka tetap kuat bahkan dengan persaingan dari investor nonpemerintah lainnya yang sekarang mengamati sekolah sebagai perusahaan untuk keuntungan. Kecenderungan yang berkembang menuju privatisasi memicu kekhawatiran bahwa Gereja Katolik dapat memberi harga kepada orang -orang yang membutuhkan peningkatan.
Akite berharap para pemimpin Katolik mendukung langkah -langkah yang akan merampingkan biaya di seluruh sekolah dengan kualitas yang sebanding. Langit -langit biaya perusahaan perlu ditetapkan, katanya.
Sekolah Menengah St. Kizito Kampala, tempat Akite mengajar sastra, didirikan oleh para imam dari Ordo Misionaris Comboni, yang dikenal karena dedikasinya untuk melayani komunitas miskin. Murid-muridnya sebagian besar berasal dari keluarga kelas pekerja dan biaya kuliah per semester sekitar $ 300, jumlah besar di negara di mana PDB per kapita adalah sekitar $ 1.000 pada tahun 2023.
Namun biaya kuliah itu lebih rendah daripada di banyak sekolah yang dikelola Katolik lainnya di Kampala, di mana banyak siswa melaporkan kemudian dalam hal itu karena mereka tidak dapat menaikkan biaya sekolah pada waktunya, kata Akite.
Salah satu sekolah swasta paling mahal di Kampala, sekolah menengah Uganda Martyr yang dikelola Katolik, Namugongo, mempertahankan kebijakan “keseimbangan nol” ketika seorang anak melapor ke sekolah pada awal masa jabatan tiga bulan. Ini berarti siswa harus dibayar penuh pada saat mereka melapor ke sekolah.
Biaya kuliah di sekolah itu dulunya setinggi $ 800 tetapi sejak itu turun menjadi sekitar $ 600 karena pendaftaran membengkak menjadi hampir 5.000, kata wakil kepala sekolah James Batte. Pada pagi baru -baru ini, ada antrian orang tua yang menunggu di luar kantor Batte untuk meminta lebih banyak waktu untuk menghapus saldo biaya kuliah.
Daniel Birungi, seorang insinyur listrik di Kampala yang putranya mendaftar tahun ini di St. Mary’s College Kisubi, sebuah sekolah terkemuka untuk anak laki -laki di Uganda, mengatakan risiko yang muncul untuk sekolah -sekolah Katolik tradisional adalah melayani orang kaya.
Ada air panas di kamar mandi, katanya, menggambarkan apa yang dia rasakan adalah tren menuju tingkat kemewahan yang tidak pernah dia bayangkan sebagai siswa di sana pada 1990 -an. Sekarang, siswa dilarang mengepak makanan ringan dan sebaliknya didorong untuk membeli apa yang mereka butuhkan dari kantin milik sekolah, katanya.
Itu telah “menempatkan kami di bawah banyak tekanan,” katanya.
Biaya kuliah di St. Mary’s College Kisubi kira -kira $ 800 per semester, dan Birungi ragu dia akan dapat secara teratur membayar biaya sekolah tepat waktu. “Anda bisa pergi ke sana dan melihat saudara lelaki itu dan bernegosiasi,” katanya, merujuk pada kepala sekolah. “Saya berencana untuk pergi ke sana dan menemuinya dan meminta pertimbangan itu.”
Bank Dunia melaporkan pada tahun 2023 bahwa 54% orang dewasa di Afrika sub-Sahara memberi peringkat pada masalah biaya sekolah yang membayar lebih tinggi dari tagihan medis dan biaya lainnya. Itu sebagian karena pendidikan sebagian besar berada di tangan swasta, dengan sekolah yang paling diinginkan dikendalikan oleh pemilik pencarian laba.
Sekolah-sekolah yang dijalankan oleh Gereja Katolik biasanya tidak terdaftar sebagai entitas yang menghasilkan laba, tetapi mereka yang menjalankan sekolah-sekolah itu mengatakan mereka tidak akan kompetitif jika mereka dijalankan hanya sebagai badan amal. Mereka mengatakan mereka menghadapi biaya pemeliharaan yang sama seperti orang lain di lapangan dan menawarkan beasiswa kepada siswa yang luar biasa.
Mengatur biaya kuliah tidak mudah, kata Ronald Reagan Okello, seorang pendeta yang mengawasi pendidikan di Sekretariat Katolik di Kampala. Dia mendesak orang tua untuk mengirim anak -anak mereka ke sekolah yang mereka mampu.
“Sebagai Gereja Katolik, kami juga bersaing dengan mereka yang berada di sektor swasta,” kata Okello, Sekretaris Eksekutif Nasional untuk Pendidikan dengan Konferensi Uganda Uskup. “Sekarang, saat Anda berkompetisi, yang lain menetapkan standar tinggi. Mereka memberi Anda layanan yang baik. Tetapi sekarang menempatkan standar ke tingkat itu, kami dipaksa untuk menaikkan biaya sekolah agar sesuai dengan tuntutan orang -orang yang mampu.”
Di seluruh wilayah, Gereja Katolik telah membangun reputasi sebagai penyedia utama pendidikan formal di daerah -daerah yang sering dilayani oleh negara. Sekolah -sekolahnya dihargai oleh keluarga dengan segala cara untuk nilai -nilai, disiplin, dan keberhasilan akademis mereka.
Di Zimbabwe, Gereja Katolik mengoperasikan sekitar 100 sekolah, mulai dari lusinan di daerah miskin di mana biaya kuliah tahunan serendah $ 150 hingga sekolah asrama elit yang dapat mengenakan biaya ribuan dolar.
Tetapi warisan inklusi berada di bawah tekanan di negara Afrika selatan karena kenaikan biaya di sekolah asrama dan upaya para pemimpin Katolik untuk sepenuhnya memprivatisasi beberapa sekolah. Banyak sekolah asrama sudah membebankan biaya kuliah antara $ 600 dan $ 800, penghalang untuk kelas pekerja di negara di mana sebagian besar pegawai negeri menghasilkan kurang dari $ 300 per bulan.
Privatisasi akan menaikkan biaya kuliah lebih tinggi, memperingatkan Peter Muzawazi, seorang pendidik terkemuka di Zimbabwe.
Muzawazi, yang bersekolah di sekolah -sekolah Katolik, pernah menjadi kepala sekolah Marist Brothers, sekolah Katolik terkemuka untuk anak laki -laki di Zimbabwe. Sekolah di Nyanga itu termasuk di antara mereka yang diperuntukkan bagi privatisasi.
“Saya tahu di Gereja Katolik ada banyak ruang untuk biaya yang wajar untuk para sarjana harian, tetapi bagi para asrama perlu ditonton karena kemungkinan mereka akan berada di luar jangkauan karena yang rentan ada di sana,” katanya.
Gereja perlu secara aktif terlibat, katanya. “Bagaimana kita terus menjamin pendidikan bagi orang miskin?”
Upaya untuk memprivatisasi sekolah yang didirikan di gereja telah memicu perdebatan di Zimbabwe, yang selama bertahun-tahun telah mengalami penurunan ekonomi sebagian dari sanksi yang dikenakan oleh AS dan lainnya. Pihak berwenang mengatakan memprivatisasi sekolah -sekolah ini diperlukan untuk mempertahankan standar, bahkan ketika para kritikus memperingatkan para pemimpin Katolik untuk tidak berpaling pada orang miskin.
“Sekolah kini telah berubah menjadi bisnis,” Martin Chaburumunda, presiden Uni Guru Pedesaan Zimbabwe, mengatakan kepada The Manica Post, mingguan yang dikelola pemerintah. “Gereja -gereja sekarang hanya tampak lapar akan uang yang bertentangan dengan mendidik komunitas tempat mereka beroperasi.”
Daripada memprivatisasi sekolah misi lama, gereja harus berinvestasi dalam membangun sekolah baru jika berguna untuk bereksperimen dengan model pendanaan yang berbeda, kata Muzawazi, seorang Katolik awam yang melayani di dewan pemerintahan Universitas Katolik Zimbabwe.
“Orang -orang cerdas yang memajukan penyebab negara bukanlah negara kaya,” katanya. “Kami ingin setiap gereja dan setiap bangsa memanfaatkan potensi setiap orang, terlepas dari status ekonomi.”
___ Peringatan yang Diperbaiki dari Harare, Zimbabwe.
___
Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
