Puerto Princesa, Filipina – Sebuah kapal Cina kandas dalam cuaca badai di perairan dangkal di lepas pulau yang diduduki Filipina di Laut Cina Selatan yang disengketakan, mendorong pasukan Filipina untuk waspada, kata pejabat militer Filipina, Minggu.
Ketika pasukan Filipina menilai bahwa kapal penangkap ikan Tiongkok tampaknya kandas di dangkal di sebelah timur Pulau Thitu pada hari Sabtu karena cuaca buruk, militer Filipina dan personel Penjaga Pantai yang dikerahkan untuk memberikan bantuan tetapi kemudian melihat bahwa kapal itu telah dikeluarkan, juru bicara Angkatan Laut Regional Ellaine Rose Collado mengatakan.
Tidak ada information lain yang segera tersedia, termasuk jika ada cedera di antara anggota kru atau jika kapal itu rusak, kata Collado.
Konfrontasi telah melonjak antara Penjaga Pantai Cina dan Filipina dan kapal -kapal Angkatan Laut di perairan yang disengketakan dalam beberapa tahun terakhir.
“Kewaspadaan pasukan kita selalu ada,” Kolonel Xerxes Trinidad dari angkatan bersenjata Filipina mengatakan kepada wartawan. Tetapi ketika mereka melihat bahwa kemungkinan kecelakaan telah terjadi, “kami mencoba memberikan bantuan sebagai profesional” sesuai dengan hukum internasional tentang membantu kapal -kapal yang tertekan di laut.
“Kami selalu mengikuti hukum internasional,” kata Trinidad.
Penduduk desa Filipina yang tinggal di sebuah desa nelayan di Thitu, yang mereka sebut Pulau Pagasa, segera memberi tahu militer Filipina dan Penjaga Pantai setelah melihat kapal Cina berbaring di dangkal sekitar 1, 5 mil laut (2, 7 kilometer) dari desa mereka, kata MP Albayda, seorang pejabat lokal Filipina, mengatakan kepada Associated Press.
“Mereka khawatir karena orang Cina begitu dekat tetapi benar -benar angin kencang dan ombak yang menyebabkan kapal kandas,” kata Albayda, menambahkan bahwa kapal -kapal Cina lainnya menarik kapal yang dilanda.
Kapal yang dilanda itu menyerupai apa yang berulang kali dikatakan oleh militer Filipina adalah kapal -kapal milisi Tiongkok, yang telah mendukung Penjaga Pantai Tiongkok dan Angkatan Laut dalam memblokir dan melecehkan Penjaga Pantai Filipina dan kapal -kapal militer di perairan yang disengketakan, saluran yang sibuk untuk perdagangan dan perdagangan global.
Pulau Thitu adalah rumah bagi desa nelayan Filipina dan pasukan Filipina dan merupakan yang terbesar dari sembilan pulau dan pulau yang ditempati oleh Filipina. Itu terletak sekitar 26 kilometer (16 mil) dari Subi Coral reef, yang diubah oleh Cina menjadi pangkalan pulau bersama dengan enam terumbu tandus lainnya untuk memperkuat klaimnya ke hampir seluruh Laut Cina Selatan.
Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan juga terlibat dalam kebuntuan teritorial yang sudah lama diriming, sebuah titik nyala Asia yang banyak ditakuti oleh banyak orang dan Amerika Serikat dalam konflik besar.
AS tidak mengajukan klaim ke Laut Cina Selatan tetapi telah berulang kali memperingatkan bahwa wajib membela Filipina, sekutu perjanjian lama, jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina berada di bawah serangan bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.
