New Orleans – Louisiana siap untuk mengadopsi langkah -langkah baru yang diperingatkan pengawas meningkatkan hambatan untuk meminta pertanggungjawaban pejabat publik melalui dewan etik negara. Legislasi itu dirancang oleh pengacara pribadi Republik Gubernur Jeff Landryyang menghadapi dakwaan dibawa oleh dewan karena melanggar undang -undang etika negara.
Para pendukung mengatakan langkah -langkah tersebut memberi mereka yang dituduh melakukan pelanggaran etika lebih banyak kesempatan untuk menanggapi tuduhan, meningkatkan transparansi dan batasan penyalahgunaan proses yang mereka klaim seringkali tidak adil. Tetapi kelompok -kelompok pengawas – dan Dewan Etika – memperingatkan perubahan itu akan merusak kemampuan dewan untuk meminta pertanggungjawaban pejabat publik.
Sementara perubahan tidak berlaku untuk tuduhan Landry saat ini, undang -undang lebih lanjut mendukung kekuasaan gubernur atas dewan negara bagian yang sebagian besar terdiri dari orang yang ditunjuknya sendiri. Setelah sangat lewat di DPR dan Senat minggu ini – hanya tiga anggota parlemen yang memilih menentangnya – RUU itu menunggu tanda tangan Landry.
Perwakilan Republik Gerald “Beau” Beaullieu, yang mensponsori RUU itu, mengatakan itu dibawa setelah para pejabat mengeluh bahwa proses penyelidikan dewan “lebih seperti diselidiki oleh Gestapo.”
Kantor Landry menolak berkomentar.
RUU lain akan berbagi nama pengadu dengan pejabat yang mereka tuduhkan melakukan kesalahan, serta membatasi kemampuan dewan untuk meluncurkan investigasi.
Pengacara pribadi Landry, Stephen Gelé, menyusun undang -undang tersebut, yang didukung oleh gubernur.
Gelé membela Landry terhadap tuduhan etika yang diajukan pada tahun 2023 untuk naik pesawat gratis yang dirahasiakan ke Hawaii ketika ia menjabat sebagai jaksa agung negara bagian. Gelé mengatakan negosiasi sedang berkembang untuk “secara damai menyelesaikan tuduhan.”
Tahun lalu, Gelé memperingatkan anggota parlemen bahwa kekuatan investigasi dewan etika adalah “berbahaya, tidak beralasan, dan mengancam hak-hak konstitusional mendasar yang mapan” dan ia telah berusaha untuk mengendalikan mereka dengan undang-undang baru.
Pendukung RUU itu mengatakan bahwa mereka memberi dewan lebih banyak kebijaksanaan tentang apakah akan melakukan investigasi dan membawa tuduhan, mengurangi pemborosan dolar pembayar pajak dan memperkuat hak proses yang dituduh bagi terdakwa.
Namun perubahan ini mengibarkan bendera merah.
Dalam sebuah surat kepada anggota parlemen, Dewan Etika memperingatkan bahwa persyaratan RUU untuk berbagi salinan semua panggilan pengadilan dengan pejabat yang sedang diselidiki memungkinkan mereka untuk “mempengaruhi dokumen atau tanggapan saksi.”
Para kritikus mengatakan RUU itu melemahkan otoritas dewan dengan memberikan pengadilan lokal kekuatan untuk membatalkan penyelidikan, memberikan para pejabat kesempatan untuk kehabisan waktu pada jadwal satu tahun dewan untuk membawa tuduhan dan mencegah dewan dari menyelidiki pelanggaran yang diungkapkan oleh pejabat publik yang mencari pendapat nasihat dewan.
RUU itu juga mensyaratkan pemungutan suara dewan dua pertiga untuk menyetujui penyelidikan atas pengaduan tersumpah dan dua pertiga suara lainnya tentang apakah akan mengajukan tuntutan. Kebijakan saat ini hanya membutuhkan suara mayoritas.
Barry Erwin, presiden dewan untuk Louisiana yang lebih baik, sebuah kelompok akuntabilitas pemerintah non-partisan, mengatakan persyaratan suara dua pertiga RUU tersebut merupakan “bar tinggi untuk diatasi” untuk dewan yang ditunjuk politik.
“Saya hanya berpikir dalam kehidupan nyata, dalam situasi yang sangat politis, sulit bagi beberapa anggota dewan ini untuk bertindak dengan kemerdekaan dalam sistem yang kami miliki sebelumnya,” kata Erwin.
RUU lain yang sedang dipertimbangkan – yang menurut Gelé dia tidak Craft dan Landry tidak mendukung di depan umum – akan mengharuskan siapa pun yang membawa keluhan etika untuk mengungkapkan nama mereka dan mengajukan pengaduan secara langsung di kantor dewan etika di Baton Rouge. RUU itu disahkan di DPR dengan hanya tujuh anggota parlemen yang menentang dan sedang menunggu bagian terakhir di Senat.
Dalam sidang komite legislatif, David Bordelon, penasihat umum untuk Dewan Etika, memperingatkan bahwa RUU tersebut akan memungkinkan para pejabat “untuk mengintimidasi saksi atau berpotensi mengubah informasi yang diminta.” Bordelon mengatakan tindakan itu akan “secara drastis mengurangi jumlah keluhan.”
Sponsor undang -undang itu, Republik Republik Kellee Hennessey Dickerson, mengatakan RUUnya adalah bagian dari perjuangan untuk “kebenaran” dan “keadilan.”
“Bagi kita yang telah melewatinya, ini membantu mengembangkan ketenangan pikiran, mengetahui siapa penuduh Anda, terutama ketika Anda menghabiskan ribuan dolar untuk mencoba dan membersihkan nama baik Anda,” kata Dickerson, yang didenda $ 1.500 untuk an pelanggaran etika pada tahun 2023.
Dia berpendapat orang sering mengajukan keluhan untuk melecehkan lawan politik mereka. Bordelon membantah bahwa dewan dengan tidak tegas mengevaluasi keluhan dan memberikan terdakwa kesempatan untuk membela diri jika dakwaan diajukan.
RUU ini juga mencegah Dewan Etika meluncurkan investigasi berdasarkan sumber-sumber non-pemerintah seperti laporan media.
Setelah undang -undang yang disahkan tahun lalu, gubernur secara langsung menunjuk sembilan dari 15 anggota dewan, dengan legislatif menunjuk sisanya.
Pejabat dengan cabang legislatif dan eksekutif sekarang memiliki kontrol lebih besar atas mereka yang mungkin bertugas menyelidiki mereka, Watchdogs mencatat.
“Ini hilang dari proses yang jauh dari lengan dari politik seperti yang bisa kami lakukan, dan kami melakukannya selama bertahun -tahun, ke proses sekarang yang jauh lebih politis daripada yang pernah kami lihat,” kata Erwin. “Akan sangat sulit bagi dewan untuk bertindak dengan cara yang menjamin pengawasan semacam itu yang ingin kita miliki.”
___
Kisah ini telah diperbaiki untuk menunjukkan bahwa RUU tersebut telah meloloskan DPR dan Senat, bukan karena menunggu persetujuan di DPR.
___
Brook adalah anggota Korps untuk Associated Press/Report for America StateHouse News Initiative. Laporan untuk Amerika adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang berita lokal untuk melaporkan masalah yang diremehkan.
